Petit
Les membres de la famille Norton, de riches industriels de la région de Coaticook, ont toujours eu à coeur de reconnaître et d’appuyer les arts.
Le bâtisseur de cet empire est Arthur Osmore Norton, dont les parents sont arrivés dans les cantons de l’Est au début des années 1800 en provenance de la Nouvelle-Angleterre. Arthur Osmore Norton (1845-1919) débute en affaires comme petit commis dans un magasin général à l’âge de 16 ans. Très vite, il fera fortune en achetant le brevet inventé par Frank Sleeper et en fabriquant des crics pour l’industrie ferroviaire.
Le Château Arthur-Osmore-Norton est l’une de ses réalisations. Il est construit en 1912. Il marie avec bonheur des traits empruntés à plusieurs styles architecturaux. L’influence du style Néo-Queen-Ann et du style Shingle, les grandes galeries, l’abondance et la diversité de la fenestration, l’usage de petites pierres des champs, les multiples pignons, tout concourt à donner à cette grande demeure bourgeoise un caractère unique au Québec.
Arthur Osmore Norton initie son fils Harry Norton (1872-1948) aux affaires. Celui-ci poursuit l’oeuvre de son père et l’étend davantage, en ce sens qu’il pose de nombreux actes de philanthropie. En effet, la famille Norton consacre une partie substantielle de sa fortune à appuyer de nombreuses institutions oeuvrant dans le domaine de la santé, de l’éducation et des arts. Par exemple, l’Hôpital de Sherbrooke, l’Université Bishop’s à Lennoxville, le Musée des beaux-arts de Montréal, etc. Harry Norton est considéré comme l’un des plus grands mécènes dans le domaine des arts au Canada.
À la mort d’Harry Norton, sa soeur, Mary Helen Norton (1876-1967) continue l’oeuvre de mécénat jusqu’à son décès.
