L'équipage du Bad Penny et l'Opération Manna

Par un dimanche après-midi ensoleillé de septembre 1944, des parachutistes ont été largués au-dessus du sud des Pays-Bas dans le cadre de l’Opération Market-Garden, une stratégie alliée visant à ouvrir un corridor dans ce pays occupé pour permettre aux forces terrestres britanniques d’atteindre l’Allemagne. Cette stratégie devait rapidement mettre fin à la Deuxième Guerre mondiale.

Afin d’aider les forces alliées et de restreindre les mouvements et le ravitaillement des troupes allemandes, le gouvernement des Pays-Bas a déclenché une grève des chemins de fer. La grève a été lancée, mais l’Opération Market-Garden a échoué. En représailles à la grève des chemins de fer, les Allemands bloquèrent les expéditions de nourriture vers le nord-ouest des Pays-Bas. Alors qu’un autre hiver rigoureux s’installait, plus rien n’était acheminé par rail et les canaux étaient gelés. Les Néerlandais étaient affamés.

Bob Upcott était le lieutenant de l’équipage du bombardier Lancaster surnommé « The Bad Penny ». Ses hommes et lui avaient reçu comme ordre d’effectuer une dangereuse mission d’essai. Des avions pourraient-ils larguer de la nourriture près de La Haye sans être abattus? Le 29 avril 1945, l’équipage du Bad Penny décolla d’Angleterre le c?ur rempli d’espoir et la soute remplie de nourriture plutôt que de bombes.

Sous l’?il attentif de la défense antiaérienne ennemie, l’équipage du Bad Penny survola les digues de Hollande jusqu’à une zone de largage prédéterminée, soit un hippodrome de la région. Cette mission d’essai fut une réussite. L’« Opération Manna » venait de commencer.

Cette exposition d’Histoires de chez nous se concentre sur les héros qui ont risqué leur vie dans le cadre d’une mission humanitaire dont l’objectif était de soulager une population affaiblie et accablée par la guerre. Le récit de ces missions suscite un intérêt au-delà de nos propres frontières et passionne les personnes de tous âges.