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La construction de la Villa Estevan remonte à 1887. Bâtie à la demande de Sir George Stephen, elle lui a servi de camp de pêche pendant une dizaine d'années. Il a choisi d'utiliser le sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii var. menziesii) comme principal matériau, ce qui constituait une première à l'époque pour une construction résidentielle dans l'est du Canada.

Rappelons que Stephen était président du chemin de fer Canadien Pacifique, ce qui lui a permis de transporter tout ce bois, de l'ouest vers l'est. Durant la construction, il a littéralement mis à l'épreuve et au défi les artisans de la région pour la construction d'un bâtiment entièrement fait de bois de 465 mètres carrés.

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Villa Estevan
Jardins de Métis / Reford Gardens, (Québec), Canada

Crédits:
Photo : Robert Wilson Reford

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Chemin menant à la Villa Estevan
Vers 1904
Jardins de Métis / Reford Gardens, (Québec), Canada

Crédits:
Photo : Robert Wilson Reford

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Résidant en Angleterre et sans enfants, il a légué son domaine en 1918 à sa nièce Elsie Reford qui, comme lui, adorait la pêche au saumon. Elle fréquentait régulièrement le domaine depuis quelques années déjà et ne savait pas à l'époque que cet héritage allait devenir un des hauts lieux du tourisme dans l'est du Québec. En 1926, elle a fait agrandir la maison pour mieux répondre aux besoins de sa famille et de ses invités triés sur le volet. Les plans ont été réalisés par l'architecte montréalais Galt Durnford. C'est à ce moment qu'un deuxième étage a été ajouté.

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Projet d'agrandissement de la Villa Estevan
Vers 1924
Jardins de Métis / Reford Gardens, (Québec), Canada

Crédits:
Photo : Robert Wilson Reford

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En 1955, Elsie Reford lègue son domaine de Grand-Métis à son fils aîné, le brigadier Bruce Reford. En 1961, incapable de supporter les frais liés à l'entretien du domaine et frustré par l'absence d'eau potable sur le site, il vend pour 80 000 $ la Villa et les terrains adjacents à l'embouchure de la rivière Mitis au gouvernement du Québec. L'année suivante, les jardins s'ouvrent au public sous le nom de Parc Metis.