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Construction de l'usine Singer à ThursoPremier quart du 20e siècle
Thurso (Québec), Canada
Crédits:Bibliothèque et archives nationales du Québec
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Usine Singer à Thurso1942
Thurso (Québec), Canada
Crédits:Bibliothèque et archives nationales du Québec
Benoit Brouillette
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Partie de l'usine Singer à Thurso1942
Thurso (Québec), Canada
Crédits:Bibliothèque et archives nationales du Québec
Benoit Brouillette
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Un tour du propriétaireLes bureaux et l'usine
Une partie du complexe Singer est réservée aux bureaux. On y retrouve notamment l'administration, l'imprimerie, les bureaux des dessinateurs et des vérificateurs, etc.
L'usine occupe l'espace le plus important du complexe Singer. Elle est constituée de nombreux départements qui servent à la fabrication des différentes composantes de la machine à coudre : les aiguilles, les meubles de la machine à coudre, les têtes de machines en fonte, etc. Une section de l'usine sert même d'entrepôt pour les pièces et les cabinets. Au fil des années, plusieurs départements subissent des modifications. Toutefois, c'est après la Deuxième Guerre mondiale qu'un réel effort de modernisation et d'amélioration est entrepris. En effet, durant ce conflit mondial, Singer avait été adaptée pour fabriquer du matériel de guerre. Après 1945, l'usine doit redevenir fonctionnelle pour la fabrication de machines à coudre. Les dirigeants en profitent pour moderniser les installations. Parmi les transformations et/ou ajouts les plus importants, soulignons ceux-ci :
1947 : une nouvelle section de réception de 90 pieds par 40 pieds est construite. Elle permet de relier la machinerie au département d'emballage. Cette nouvelle partie est équipée de plates-formes pouvant recevoir à la fois quatre camions et un wagon de chemin de fer.
1947 : construction d'un nouvel entrepôt d'emballage sur la rue Saint-Louis.
1948 : construction d'un entrepôt pour l'acier. Sa plate-forme intérieure permet le chargement des wagons et des camions. On y retrouve également un pont roulant pouvant supporter jusqu'à 3000 livres.
1949 : une nouvelle fonderie est construite à proximité de l'ancienne. Elle est bien aérée et équipée de convoyeurs à rouleaux qui réduisent de moitié la manutention et les efforts physiques.
1949 et 1950 : deux garages sont construits. Un est utilisé pour les camions et les voitures des membres de l'exécutif de la compagnie et sert à leur entretien. L'autre abrite les locomotives et la grue mécanique.
1952 : construction d'un entrepôt pour le bois d'oeuvre à proximité de la cabinetterie. Il est équipé de voies intérieures de chargement et d'un système de contrôle de l'humidité du bois qui arrive du chantier de coupe de Thurso. Ce système élimine l'empilage du bois dans la cour, le séchage et parfois même le machinage.
Les rénovations effectuées entre 1946 et 1952 ont coûté six millions de dollars. Ce montant inclut également l'installation d'équipement pour la production des moteurs électriques des machines à coudre. À la suite de cette modernisation, l'usine Singer de Saint-Jean passe d'une superficie de 580 000 pieds carrés à 900 000 pieds carrés et atteint des records pour l'emploi et la production : les machines à coudre de Saint-Jean sont expédiées dans 48 pays.
Cependant, les rénovations et la modernisation ne touchent pas tous les départements. En effet, les dirigeants ne rénovent pas les sections dont l'élimination est prévue à plus ou moins long terme. Par exemple, en 1954, le département des aiguilles est fermé et l'outillage est transféré en grande partie au Brésil et la balance du stock en Allemagne. La même année, le département des navettes (shuttles) et celui des pattes d'acier sont transférés respectivement au Brésil et en Écosse. En 1960, la cabinetterie et le département des mallettes, rénovés depuis peu, sont déménagés à Thurso. Le démantèlement progressif de Singer Saint-Jean suivra quelques années plus tard et marquera le début de la fin pour l'usine johannaise.
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Plan du complexe Singer à Saint-Jean20e siècle
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Jacques Richard
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Plan du complexe Singer de Saint-Jean20e siècle
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Jacques Richard
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Plan du complexe Singer à Saint-Jean20e siècle
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Jacques Richard
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Plan du complexe Singer à Saint-Jean20e siècle
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Jacques Richard
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Vue du département de la cabinetterie destiné à la fabrication des meubles pour machines à coudre1930
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Jacques-Richard
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Entrevue avec la famille Paradis: un survol de l'usine Singeroctobre 2007
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Fernand Paradis
Yolande Paradis
France Bourassa
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Carte postale représentant le Cabinet Building1911
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Fernand Hébert
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La manufacture de machines à coudre Singer à Saint-Jean, comté de Saint-Jean1945
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada
Crédits:Bibliothèque et Archives nationales du Québec
Benoit Brouillette
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Les aménagements extérieursSinger Saint-Jean possède également de nombreuses installations autour du complexe qui facilitent ses opérations. D'une part, Singer a sa propre ligne de chemin de fer utilisée pour le transport du matériel, des accessoires et également du bois qui provient du chantier de coupe de Thurso. D'autre part, l'entreprise possède un quai de 180 pieds de longueur par 35 pieds de largeur le long du canal de Chambly, où elle compte des hangars qui lui permettent d'emmagasiner du matériel et des accessoires.
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Les maisons des employésL'arrivée de l'usine Singer à Saint-Jean-sur-Richelieu entraîne une hausse de la population. Encouragées par les opportunités d'emploi offertes par la compagnie, de nombreuses personnes construisent leur maison à proximité de l'usine. Peu à peu, le quartier se développera et deviendra la paroisse Notre-Dame-Auxiliatrice. De plus, durant les années 1920, une vingtaine de cadres et d'employés de bureau sont établis sur le terrain de 26 acres concédé par la ville à la Singer (à l'extrémité ouest de la ville, terrain borné par la rue Chénier et au nord par la rue Saint-Jacques, à l'est par la rue Cousins et au sud par le boulevard Gouin).
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