Entrevue avec Dr Denys Ruel - résumé de la transcription

Musée Eudore-Dubeau : Bonjour Dr. Ruel. Merci de nous accorder ces quelques minutes pour répondre à nos questions au sujet de Dr. Dubeau et au sujet de l'histoire de la médecine dentaire au Canada.

Dr Ruel : Bonjour, ça me fait plaisir de répondre à vos questions. Allez-y.

Musée Eudore-Dubeau : Étant directeur du Musée Eudore-Dubeau, pouvez-vous nous décrire qui était Dr. Dubeau, et nous relater brièvement les débuts de la Faculté?

Dr Ruel : Dr. Dubeau était un véritable phénomène. C'était un individu qui a contribué énormément au développement de la médecine dentaire à Montréal, au Québec et au Canada. C'était un homme ambitieux, fier, un peu mondain. C'était un épicurien, un amateur de vin, un homme qui aimait les femmes et les belles voitures. Dr. Dubeau faisait partie de l'élite sociale et financière de Montréal. C'était un leader, un rassembleur, mais surtout un visionnaire. C'était aussi quelqu'un qui voyageait beaucoup. Pour lui, la médecine dentaire n'était pas limitée au Québec, il aimait chercher à apprendre ce qui se passait ailleurs.

Comme Dr. Lang l'a dit dans son entrevue, si Dr. Dubeau n'avait pas fondé la Faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal ou s'il n'avait pas fondé l'Association dentaire canadienne (ADC), quelqu'un d'autre l'aurait peut être fondé, mais c'est lui qui l'a fait, donc je crois qu'on lui en doit beaucoup.

Musée Eudore-Dubeau : Croyez-vous que la Faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal jouirait de sa réputation internationale si ce n'était de Dr. Dubeau?

Dr Ruel : Dr. Dubeau était non seulement un visionnaire, mais il avait beaucoup d'énergie. Nous allons relater quelques-unes des fonctions qu'il a eues durant sa carrière. Il a été nommé officier de l'Académie en France, officier de l'Instruction publique en France, et chevalier de la Légion d'honneur. Il a été président de l'ADC, président de la Fédération des facultés dentaires du Canada, secrétaire de la Commission d'enseignement dentaire internationale, membre honoraire des Écoles dentaires de Paris et de Lyon, délégué du gouvernement du Canada aux Congrès dentaires internationaux de Berlin en 1909 et de Londres en 1914, échevin du quartier Lafontaine de la ville de Montréal, président de la Commission de la bibliothèque de Montréal, commissaire des écoles, juge de paix, président du comité pour ériger un monument en l'honneur de Sir Louis-Hyppolyte Lafontaine, membre du conseil d'administration de l'Université de Montréal, secrétaire de l'Association des dentistes pendant 23 ans, membre du conseil d'hygiène de la province de Québec pendant 12 ans, directeur et gouverneur de l'hôpital Ste-Jeanne-d'Arc, gouverneur à vie des hôpitaux Ste-Justine et Notre-Dame, président d'une compagnie mutuelle d'immeubles et consul du Portugal. Également, il a fondé le Cercle universitaire de Montréal, l'ADC, la Fédération dentaire internationale, ainsi que le corps qui a précédé l'Ordre des dentistes du Québec. Il a aussi fait partie de nombreux clubs, entre autres des clubs sportifs. Bref, c'était quelqu'un de très dynamique.

On lui reprochait de ne pas être souvent à la Faculté, puis à la fin de sa carrière de doyen on lui reprochait aussi de ne plus enseigner. Personnellement, je considère que ça se comprend très bien puisqu'il était très impliqué.

Musée Eudore-Dubeau : Dr. Dubeau a été l'un des fondateurs de l'ADC. Est-ce que l'ADC aurait eu le même essor si Dr. Dubeau n'avait pas contribué à son élaboration?

Dr Ruel : Comme je l'ai dit tantôt, si ce n'était pas lui qui l'avait fondée, quelqu'un d'autre l'aurait fait. Ce que je trouve intéressant pour nous, c'est que c'est un canadien-français. La réunion de 1902 au cours de laquelle l'ADC a été fondée fut un événement majeur. Presque tous les dentistes canadiens se sont déplacés à Montréal pour cette réunion. Étant donné que cette rencontre a été tenue à Montréal, que Dr. Dubeau était un québécois, un canadiens-français, et que ce fut le même homme qui ait fondé notre Faculté de médecine dentaire à l'Université de Montréal, je pense que tout ça représente un atout pour le Canada.

Musée Eudore-Dubeau : Connaissez-vous quelques anecdotes sur Dr. Dubeau?

Dr Ruel : Dr Dubeau n'était pas un personnage qui laissait indifférent. Sa vie personnelle lui a causé certains déboires, surtout à la fin de sa carrière. Mme Roy, sa maîtresse, était la soeur de M. Laureys, qui lui était directeur des HEC et ennemi du Dr. Dubeau. M. Laureys était contre la création d'une faculté de médecine dentaire. Cela créa des assemblées très houleuses à l'Université de Montréal.

Eudore Dubeau avait d'autres ennemis qui se retrouvaient aussi bien à l'intérieur de la Faculté qu'à l'externe; notons en particulier Monseigneur Moreau, recteur de l'Université. Dr Dubeau n'allait pas à la messe très souvent et de plus il avait une maitresse. Dr. Dubeau arrivait à la Faculté à bord de sa Cadillac, sortait de la voiture et passait le volant à sa maitresse, qui elle repartait avec la voiture. À l'époque, ça choquait beaucoup.

Dr. Dubeau avait aussi des ennemis au Collège des chirurgiens dentistes du Québec (désormais appelé Ordre des dentistes du Québec). Le Collège avait instauré un règlement disant que pour être admis à la Faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal, le candidat devait détenir un baccalauréat. Dr. Dubeau n'était pas d'accord. Diriger une école demandait beaucoup d'argent. Les conditions d'admission instaurées par Dr. Dubeau étant moins élevées, un plus grand nombre d'étudiants avaient accès à la Faculté, ce qui signifiait plus de revenus pour Dr. Dubeau. Il ne faut pas oublier qu'à l'époque où Dr. Dubeau était doyen de la Faculté, il y avait des problèmes financiers dans toutes les écoles et les universités du Québec. C'était l'époque de la crise économique, de la Deuxième Guerre Mondiale. De plus, il n'y avait pas de ministère d'éducation au Québec; c'était le secrétaire de la province qui était responsable de l'éducation.

Je pense que les problèmes de Dr. Dubeau se justifient dans la mesure où il avait un idéal, un but et il fallait qu'il prenne les moyens nécessaires pour obtenir des résultats. L'école qu'il avait bâtie était son école et il voulait s'occuper lui-même de son financement. Dr. Dubeau était un homme d'affaires, et c'est ce qui avait permis la création de cette école.

Dr. Dubeau n'avait pas que des ennemis, il avait aussi des alliés, tel Dr. Côté, qui était celui qui ramassait les pots cassés. Il était toujours là pour aider à résoudre les conflits qui survenaient à la Faculté. Il prêtait de l'argent à des étudiants qui avaient des problèmes financiers, il offrait aux étudiants qui n'avaient pas de toît d'aller dormir chez lui. Quelques autres professeurs sont aussi restés fidèle à Dr. Dubeau, même après la grève de 1934.

Dr. Dubeau était hautain, pas facile d'approche, et n'enseignait plus à la fin de sa carrière. D'ailleurs, il n'était que peu présent à la Faculté. Lorsque la Faculté a déménagé dans les locaux où on la retrouve aujourd'hui, il a demandé un salaire de 4000$, salaire qu'on lui a refusé.

Cet homme a contribué de façon extraordinaire au développement de la médecine dentaire au Québec et au Canada, et malheureusement on ne lui rend pas hommage. Il avait par contre ses défauts. Par exemple, un moment est venu où il ne payait plus ses professeurs, donc il y eut grève. De plus, il faisait payer les frais de scolarité de ses étudiants une session à l'avance parce qu'il avait besoin d'argent. Mais malgré certaines petites bavures, c'est quand même lui qui a fondé le Collège des chirurgiens dentistes du Québec, la Fédération dentaire internationale et l'ADC. Son parcours était exceptionnel pour l'époque, tant pour notre profession que pour notre identité culturelle.

Musée Eudore-Dubeau : Comparativement aux autres musées dentaires du Canada, le Musée Eudore-Dubeau possède la plus grande collection d'objets portant sur l'histoire de la médecine dentaire. D'où provient la collection que l'on retrouve au Musée?

Dr Ruel : La collection actuelle provient d'objets que la Faculté avait déjà, d'objets que Dr Gérard de Montigny avait collectionnés, de dons de différentes compagnies dentaires et de dons de différents dentistes. Nous détenons la plus importante collection mais ce, depuis seulement quelques années. En effet, jusqu'à récemment, il y avait le Fonds dentaire canadien qui avait un musée dentaire exceptionnel, et dont Dr. Crawford s'occupait. Malheureusement, le Fonds dentaire canadien a dû cesser ses opérations et le musée qui était à Ottawa a dû disperser sa collection. Regrettablement, nous n'avons pas pu mettre la main sur le contenu de ce musée puisque nous n'avions pas les ressources financières, ni l'espace nécessaire.

La collection du Musée du Fonds dentaire canadien aurait bien complété la collection du Musée Eudore-Dubeau. Ce dernier n'est pas seulement un musée sur l'histoire de la médecine dentaire mais aussi sur l'histoire de l'enseignement de la médecine dentaire. Et c'est ce qui est intéressant parce que la collection reflète des objets qui font partie non seulement de la partie mécanique de la médecine dentaire mais aussi de son enseignement. C'est une caractéristique qui est particulière au Musée Eudore-Dubeau, si on compare aux autres mussée dentaires dans le monde.

Musée Eudore-Dubeau : Parlez-nous des débuts du Musée Eudore-Dubeau et du premier directeur du Musée Eudore-Dubeau.

Dr Ruel : Le Musée a été créé en 1980. À l'époque, d'importants travaux de reconstruction ont été entrepris à la Faculté de médecine dentaire de l'Université de Montréal, sous les guides du Dr. Lussier qui était doyen à ce moment. Il y avait une salle de cours en forme de cuvette qui ne correspondait plus aux besoins de la Faculté et qui était assez bien située dans la Faculté. Donc, à l'aide de M. Paul Hunter qui était artiste et designer, cette salle a été convertie en musée.

Dr. Guy Boyer fut le premier directeur du Musée Eudore-Dubeau. Lui et son épouse ont dépensé beaucoup d'énergie dans le musée. Ils ont participé à son entretien pendant une quinzaine d'années. Dr. Boyer a aussi beaucoup contribué à l'enrichissement de la collection et à la promotion du Musée. Dr Guy Boyer, qui était professeur de dentisterie opératoire à la Faculté, avait reçu le mandat du Dr. Lussier et grâce à l'aide du Dr de Montigny, il a donné vie au Musée Eudore-Dubeau. Il s'est occupé de l'aménagement des collections, des présentoirs, bref, de tout. C'est donc à Dr. Boyer qu'on doit la création du Musée Eudore-Dubeau.

Musée Eudore-Dubeau : C'est ce qui conclut nos questions. Merci bien Dr. Ruel!