En temps de guerre, le gouvernement fédéral se doit d'améliorer les conditions de vie des travailleurs d'industrie. Le gel des loyers en septembre 1940, puis la mise sur pied d'une société d'État, la Wartime Housing Limited (ancêtre de la Société canadienne d'hypothèques et de logement ou SCHL) représentent ses premiers gestes d'intervention directe en la matière.

Entre 1941 et 1947, la Wartime Housing Limited érige entre les rues de Rouen et Hochelaga, et Bennett et Viau, une centaine de maisons destinées aux ouvriers de l'industrie militaire ainsi qu'aux soldats de retour de la guerre. On les appellera plus tard les maisons des vétérans. Elles annoncent le bungalow de banlieue de l'après-guerre.

Ces maisons sont inspirées du modèle américain Cape Cod, popularisé aux États-Unis dans les années 1930-40 grâce au catalogue Sears Roebuck de Chicago.