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L'invention révolutionnaire d'Isaac Singer est le point de départ d'une longue aventure dans l'histoire de la couture. Ainsi, en 1851, la jeune compagnie Singer installe une première usine à New York. Cinq ans plus tard, en 1856, un centre de vente est en opération au Brésil. Rapidement, Singer prend de l'expansion et de nombreuses usines et points de vente s'implantent à travers le monde. C'est le début de la longue odyssée Singer.

La première succursale de vente Singer au Canada est ouverte à Toronto en 1857. Ce n'est qu'en 1883 qu'une première usine s'installe au Canada, à Montréal. Devant la demande croissante, une deuxième usine est créée à Montréal. En 1904, toujours sur sa lancée, Singer commence la construction, à Saint-Jean-sur-Richelieu, d'une usine dont la superficie est estimée être 25 fois plus grande que l'usine originale montréalaise. Inaugurée en 1906, l'usine Singer se révélera être un véritable poumon économique pour la ville de Saint-Jean : une hausse des emplois entraînera une multiplication de la population et, conséquemment, le développement de nouveaux quartiers. Singer propulse Saint-Jean-sur-Richelieu au coeur d'une économie active.

Mais le choix d'installer une usine à Saint-Jean ne s'est pas fait facilement. Plusieurs autres villes canadiennes souhaitaient également profiter des retombées économiques et sociales de l'arrivée d'une entreprise d'une telle envergure. Les politiciens de l'époque mettent sur pied une opération charme pour inciter la direction de Singer à choisir la ville de Saint-Jean. Ainsi, outre la proximité avec Montréal et les États-Unis et l'accès facile aux voies d'eau reliant New York et le Québec (par le biais de la rivière Richelieu et du fleuve Saint-Laurent), les élus locaux ont misé sur une brochette d'avantages qui n'a pas laissé la direction de Singer indifférente : exemptions de taxes municipales et scolaires pour une durée de 20 ans, crédits d'impôt, construction d'une voie ferrée pour l'usage exclusif de la Singer, octroi du gouvernement provincial d'importantes coupes de bois à Thurso (bois qui sera utilisé pour la fabrication des cabinets), subvention de 20 000 $ pour la construction de l'aqueduc privé de la Singer, construction d'un quai sur les berges du canal. La Ville donne également un terrain pour l'usine et un terrain pour la construction domiciliaire des employés de la compagnie. En tout, c'est la somme astronomique de 500 000 $ en octrois divers qui est accordée à la compagnie Singer pour l'inciter à installer son usine à Saint-Jean-sur-Richelieu.

Le contrat de construction signé, la première pelletée de terre est soulevée en 1904. C'est plus de 800 ouvriers de diverses nationalités qui travaillent sur ce chantier. Deux ans plus tard, le 1er avril 1906, l'usine Singer de Saint-Jean accueille ses employés, d'abord de la fonderie et ensuite de la menuiserie. C'est le début de l'histoire Singer à Saint-Jean-sur-Richelieu, une histoire qui durera 100 ans.