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RÔLE D'UN CURÉ DE CAMPAGNE

En tant qu'institution, l'Église est présente et visible dans toutes les sphères de la vie, tant sociale, politique, économique que personnelle.

Le curé de campagne occupe un rôle prépondérant dans l'organisation d'un village. Il est le chef religieux de la paroisse, mais comme les existences individuelles sont fortement inondées par la religion, son rôle outrepasse largement le domaine religieux. En effet, il se trouve mêlé à toute la vie des paroissiens, il doit s'occuper des pauvres et veiller sur l'enseignement qui est prodigué dans la paroisse. Il est considéré comme étant irremplaçable et il exerce une très grande influence sur l'ensemble de la communauté paroissiale.

À Batiscan, ce rôle prestigieux est occupé par Wenceslas Théophilas Fréchette pendant plus de 30 ans. Il a été l'un des principaux résidents du Vieux presbytère.

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LES PREMIÈRES ANNÉES DU CURÉ FRÉCHETTE

Né à St-Thomas de Montmagny le 6 juin 1811, du mariage de François et Marie-Thècle Morin, Wenceslas Fréchette fait ses études au Séminaire de Québec de 1823 à 1831 et est ordonné prêtre le 23 octobre 1836.

Tout d'abord vicaire à Cap-Santé, Fréchette obtient un poste d'enseignant dans un collège d'Halifax au début des années 1840. Son acharnement au travail et son sens de la discipline lui valent très tôt la fonction de directeur de l'établissement. C'est en 1843 qu'il revient au Québec et devient curé de la paroisse de Saint-François-Xavier de Batiscan. Il y réside jusqu'en 1875.

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Curé Wenceslas T. Fréchette
19e siècle, entre 1843-1875
Batiscan (Québec), Canada

Crédits:
Archives de la Fondation des Amis du Vieux Presbytère de Batiscan

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RÔLE DE PASTEUR

À titre de curé, Wenceslas Fréchette ne chôme pas! Comme tous les curés au milieu du XIXème siècle, il assume trois charges principales.

D'abord, il tient à jour les registres paroissiaux (baptêmes, mariages, sépultures) et les livres de comptes de la Fabrique.

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Registre paroissial
19e siècle, vers 1816
Batiscan (Québec), Canada

Crédits:
Archives de la Fondation des Amis du Vieux Presbytère de Batiscan

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Compte de la Fabrique
19e siècle, vers 1857
Batiscan (Québec), Canada

Crédits:
Archives de la Fondation des Amis du Vieux Presbytère de Batiscan

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Ensuite, il prépare ses sermons pour les messes quotidiennes et anime les offices et les différents évènements du calendrier liturgique.

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Prie-Dieu
18e siècle, vers 1750
Batiscan (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée de la civilisation
Idra Labrie

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Enfin, il prodigue l'instruction chrétienne à ses ouailles. Pour ce faire, il emploie plus souvent des images que des textes, puisqu'une majorité des paroissiens sont illettrés.