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Carte «Cantons et Seigneuries» Rive Sud du Saint-Laurent et une parite des Cantons de l'Est1954
Moulin Bernier, Courcelles, Québec, Canada
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Situation géographique et histoireLe village de Courcelles se trouve au coeur des cantons de Lambton, Forsyth, Aylmer et Dorset. La route entre Saint-
François (la Seigneurie de Beauceville) et Lambton est ouverte en 1838.
Les premiers colons empruntent ce chemin large de 60 pieds et prennent 2 jours pour effectuer le parcours long de 55 kilomètres (35 milles).
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Graphique sur la croissance de la population, exposition2003
Moulin Bernier, Courcelles, Québec, Canada
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Le système de cantonsVers les années 1800, des arpenteurs britanniques avaient entrepris l'arpentage des cantons en Ontario et au Québec.
Un canton est une portion de territoire d'environ 10 milles par 10 milles, divisée en lots. Contrairement à la seigneurie, les lots d'un canton sont de forme carrée, divisés en 36 sections de 1,6 km de coté. Cependant, les Québécois ajustèrent ces normes à leurs coutumes et les lots des cantons de la région ont été divisés en rangs, avec des terres étroites et rectangulaires. Lorsque tous les lots du premier rang étaient occupés, on traçait une route vers l'intérieur des terres pour concéder d'autres lots qui formeront d'autres rangs.
En 1846, les terres étaient vendues au prix de 40 sous l'acre.
Le peuplement des cantons s'effectue très rapidement.
• Canton de Forsyth (St-Évariste) en 1837
• Canton de Lambton (St-Vital) en 1843
• Canton d'Aylmer (St-Sébastien) en 1847
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Le défricheur et son godendart1930
Rivière aux Bluets, Québec, Canada
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Le défricheurVers 1850, à l'arrivée du défricheur sur son lot, la première ressource qui s'offre à lui est la forêt.
En premier lieu, il détermine l'endroit où il construira sa maison. Il dégage l'espace choisi en abattant les arbres les plus droits pour façonner les pièces de bois des murs de la maison. Elle sera donc construite « pièces sur pièces » en ajustant les pièces à l'horizontale les unes sur les autres.
Certains troncs d'arbres sont refendus au godendart pour en tirer les planches du toit et des planchers. De larges bardeaux de cèdre éclatent sour le taillant de la hache pour imperméabiliser le toit. Les autres bâtiments nécessaires sont montés à partir des mêmes techniques.
Une fois à l'abri, il pense à sa nourriture et entreprend de repousser les limites de la forêt pour dégager la terre nourricière.
Note: Ce n'est que plus tard dans l'histoire que le bois prendra une valeur commerciale; pour le moment les souches, branches et autres résidus de l'abattage sont brûlés sur place, c'est ce qu'on appelle: les « feux d'abattis ».
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Le grain est lié en gerbes1954
Rang 8 Sud, Courcelles, Québec, Canada
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La récolteLe temps des récoltes venu, le grain est coupé en javelle à l'aide de faux. Toute la famille participe pour attacher les gerbes et les dresser dans le champ en paquets de quatre avec les grains vers le haut.
Environ deux semaines plus tard, le grain rendu à maturité est amené à la grange.
Par la suite on procède au battage pour séparer le grain de la paille et on ensache les grains.
Petit à petit les terres dans les cantons sont occupées, défrichées et ensemençées.
Ici et là des regroupements de colons autour d'un même endroit finiront par donner naissance à des villages.
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Statistiques de la population1901
Moulin Bernier, Courcelles, Québec, Canada
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Un moulin à scie et à farine (vers 1862)Une quinzaine d'années après l'érection du Canton de Lambton et l'arrivée des premiers colons en 1848, un nommé Pierre Morin remonte la rivière aux Bluets à la recherche d'un site propice à la construction d'un barrage et d'un moulin pour desservir la population grandissante des cantons voisins de Forsyth et Aylmer.
Sur le territoire de Courcelles (canton de Forsyth), la première concession connue est datée du 31 octobre 1851.
En 1903, la jeune paroisse regroupe 20 familles au village et 120 familles dans les rangs.
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La famille Fortier1917
Courcelles, Québec, Canada
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La famille: petite anecdoteLes rangs portent normalement un numéro tel le 8e Rang Sud. Or, le 3e Rang Sud se nomme plutôt le « Rang des Fortier ».
La famille Hilaire Fortier, par la force des choses, inspira le nom de la route qui menait à leur demeure, on comprend pourquoi!
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Pont de bois, viaduc du chemin de fer et le moulin1912
Moulin Bernier, Courcelles, Québec, Canada
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Le noyau de baseEntre 1894 et 1903, le petit hameau autour de la rivière se développe à une vitesse fulgurante passant de quatre à vingt maisons.
Des dates importantes:
-Vers 1862, Pierre Morin construit un petit moulin à farine et à scie
-En 1888, son fils Pierre construit un second moulin, c'est l'édifice actuel du Moulin Bernier
-En 1890, le moulin passe à Napoléon et Louis Bégin
-En 1894, construction du chemin de fer du Québec Central
-En 1901, le moulin passe à M. Cyrille Beaudoin
-En 1903, Lambton Station devient Courcelles
-En 1906, le moulin est acheté par François Bernier.
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