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Les premiers artisans de l'établissement d'une communauté de moines cisterciens au Canada sont sans contredit Messieurs Victor Rousselot, p.s.s et Dom Jean-Marie Chouteau, Abbé de Bellefontaine.

Rappelons qu'en 1880, Monsieur Victor Rousselot, curé de la paroisse Notre-Dame de Montréal, songe à réactiver l'ancien projet de fondation d'un monastère en terre canadienne en apprenant que les soldats français s'apprêtent à chasser les moines de Bellefontaine de leur Abbaye. Il offre aux moines un immense terrain à même la seigneurie des Messieurs de Saint-Sulpice, au Lac des Deux-Montagnes. M. Rousselot entrevoyait déjà tous les avantages de la création d'une ferme modèle dans la région de Montréal car il savait que les moines de Bellefontaine étaient reconnus pour leurs grands talents d'agriculteurs.

Après plusieurs échanges entre les deux hommes, à la fin de janvier 1881, le père abbé de Bellefontaine Dom Jean-Marie Chouteau annonce au curé Rousselot qu'il accepte d'envoyer dans le diocèse de Montréal quelques moines qui deviendraient les fondateurs véritables de l'Abbaye tant souhaitée. Dans une missive du 29 janvier, il annonce la bonne nouvelle au curé Rousselot. Ce précieux document conservé dans les Archives du monastère d'Oka fait part de la décision de la communauté de Bellefontaine d'accepter l'invitation du diocèse de Montréal et des Messieurs de Saint-Sulpice.

Le Père Jean-Baptiste Gaudin vient donc à Oka avec le R.P Abbé pour démarrer le projet d'implantation de l'Abbaye cistercienne Notre-Dame-du-Lac à Oka. Après le départ de Dom Jean-Marie Chouteau pour la France, il demeure dans la maisonnette du meunier afin de diriger les travaux de construction du premier monastère en bois construit sur le haut de la colline Saint-Sulpice.

Il est secondé dans l'établissement de l'Abbaye Notre-Dame-du-Lac à Oka par quatre confrères qui arrivent à Oka en septembre 1881 : le Père Guillaume, le Père Louis-de-Gonzague, le Frère Étienne Chauviré et le Frère Antoine Jobard. L'établissement de l'Abbaye peut compter sur des moines qui vont se dévouer corps et âme aux durs labeurs de la terre et de la prière. Le Père Gaudin demeure au Québec une dizaine d'années et retourne en France par la suite.

Il est de retour au Canada en septembre 1908 et devient supérieur des Notre-Dame-des-Prairies, dans l'ouest canadien. Il occupe ce poste jusqu'à sa mort le 19 septembre 1910. Il est enterré au cimetière de l'Abbaye de Notre-Dame des Prairies près de Winnipeg.

Biographies :
M. Victor Rousselot
Né : 17 janvier 1823 à Cholet, diocèse d'Angers.
Entre chez les Sulpiciens le 18 octobre 1843 et est ordonné prêtre le 19 décembre 1846.
Il est envoyé à Montréal et devient curé des paroisses Notre-Dame de 1866-1882 et Saint-Jacques de 1882-1889.
Il meurt le 31 août 1889 après avoir réalisé son projet : établir une communauté de moines agriculteurs en terre canadienne, l'Abbaye d'Oka.

Dom Jean-Marie Chouteau
Né : 29 juin 1841.
Élu Abbé de Bellefontaine le 5 décembre 1866 à l'âge de 25 ans.
Il reçoit l'onction sacerdotale le 25 décembre 1865 et sa bénédiction abbatiale 19 mars 1867 au petit Séminaire de Mongazon de Mgr Angebault, évêque d'Angers.
Son règne a duré 62 ans à la tête du monastère de Bellefontaine.

Père Jean-Baptiste Gaudin
Né : le 13 février 1848 à Chaudron dans le département de Maine-et-Loire.
Admis à Bellefontaine le 14 avril 1871 et prononce ses voeux le 24 juin 1876.

Père Guillaume (Joseph Lahaye)
Né : 25 août 1843 à Gardes (Maine-et-Loire).
Admis à Bellefontaine le 10 juillet 1867, devient le premier supérieur de la Trappe d'Oka de 1881-1886. Il est rappelé en France et meurt le 12 mai 1892.

Père Louis-de-Gonzague (Benjamin Emonet)
Né : 26 juin 1829 à Mégève (Haute-Savoie).
Admis à Bellefontaine le 7 juin 1852. Meurt à Oka le 8 septembre 1902. Il fut le premier supérieur de la fondation de Mistassini (1892-1893).

Frère Étienne Chauviré (François-Marie)
Né : 4 septembre 1851 à Villeneuve (Maine-et-Loire)
Fait sa profession solennelle à Oka le 15 août 1883 et est envoyé à Mistassini le 25 novembre 1895.
Meurt le 2 février 1926 à l'Hôtel-Dieu de Chicoutimi

Frère Antoine Jobard (François)
Né : 5 juin 1844 à Bourg de La Gaubretière en Vendée
Entre à Bellefontaine en 1866 et fait sa profession solennelle le 2 février 1872.
Membre des premiers fondateurs de la Trappe d'Oka, il retourne en France en 1889. Il revient plus tard et meurt le 7 août 1924 au Monastère de Notre-Dame des Prairies au Manitoba.

Références :
Ouvriers de la parole, 1881-1981
Abbaye Notre-Dame-du-Lac
Par Frère André Picard, o.c.s.d et Père Jean Doutre, o.c.s.d
Ateliers des Sourds, Montréal (1978) Inc.

L'Institut d'Oka, Cinquantenaire 1893-1943
Par Père Louis-Marie, o.c.r, 15 juin 1944

La Trappe d'Oka (son histoire depuis sa fondation, en 1881, jusqu'à nos jours)
Par Camille-Antonio Doucet
Les Presses Élite Inc, 15 mai 1979