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Son enfance, le début d'une grande aventure

L'enfance de Roméo, ses amitiés et sa passion du vélo, toujours présente et déterminante dans sa vie, seront démontrés par le témoignage oral et imagé de Roméo lui-même et de son ami Normand Roy. Dès son plus jeune âge, Roméo s'aventurait dans le monde du vélo. Il apprit à pédaler ou plutôt à garder son équilibre de façon autonome et aventureuse. Avec quelques amis, Roméo s'installait sur son vélo, tout en haut de la côte de la rue Mont-Royal, à Sainte-Rose. Un ami lui donnait un élan tout en le tenant pour ensuite le laisser à lui-même le reste de la périlleuse descente. C'est de cette façon que Roméo appris à garder son équilibre, à tenir sur sa bicyclette, pour ensuite pouvoir explorer la région. " Du premier moyen d'évasion utilisé par les enfants pour découvrir le monde qui s'étale devant le pas de leur porte, le vélo est passé à une forme de loisirs de plus en plus adoptée par tous les groupes d'âge. " (Le Québec cyclable. Guide des pistes cyclables au Québec, Collectif, Ulysse, 2008, p. 14)

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Portrait de Roméo Désormeaux
1945
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Muséocabinet

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Les enfants du quartier Sainte-Rose
20e siècle, vers 1940
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

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Comment Roméo a appris à pédaler?
août 2009
Saint-Jérôme (Québec), Canada

Crédits:
Roméo Désormeaux
Marie-Christine Bourguignon
Muséocabinet
Katia Grenier

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Maurice Roy sur son tricycle
20e siècle, vers 1940
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

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Début d'une amitié

Tout comme Roméo, Normand Roy est né en 1933 dans le village de Sainte-Rose. Voisins, Normand, son jeune frère Maurice, Roméo et quelques autres enfants du coin partageaient entre eux bicyclettes ou animaux domestiques! Ces petits voisins ont commencé très jeune à se déplacer par leurs propres moyens et à découvrir mille et un aspects de leur quartier. La première rencontre entre Roméo et Normand remonte approximativement à 1940; ils avaient environ sept ans lorsque leur grande amitié débuta.

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Les enfants de Sainte-Rose à l'église
20e siècle, vers 1940
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

8

Les enfants de la famille Roy
20e siècle, vers 1943
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

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Qui est Normand Roy?
août 2009
Saint-Jérôme (Québec), Canada

Crédits:
Normand Roy et Roméo Désormeaux
Marie-Christine Bourguignon
Muséocabinet
Katia Grenier

10

La famille Roy et amis
20e siècle, vers 1940
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

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Une amitié et quelques amis

Les jeunes d'alors ne jouaient pas dans la maison, devant des écrans, comme les enfants de nos jours. Dès qu'il faisait beau dehors, soit sans tempête de pluie, de neige ou de vent, Roméo, Normand et compagnie allaient jouer dehors. Ils n'avaient jamais assez de temps pour s'y amuser. Ils s'inventaient une multitude de jeux. Roméo et Normand pratiquaient le ski de fond et la raquette l'hiver - des bottines de feutre enfilées dans des courroies de cuir à harnais métalliques s'attachaient à leurs raquettes -, et l'été, ils faisaient de la bicyclette et de la photographie.

Ce n'est qu'à partir de leur quinzième année environ qu'ils commencèrent à vraiment faire du vélo. La famille Roy a acquis son premier vélo par catalogue. Malheureusement, il est arrivé en pièces détachées. Les frères Roy et leurs amis du quartier se sont cassés la tête pour l'assembler. À l'époque, les bicyclettes étaient, en général, grosses, lourdes et ne possédaient qu'une seule vitesse. Elles étaient difficiles à manier, à contrôler, à pédaler. Mais la bicyclette restait tout de même un moyen efficace pour se déplacer. Déjà à l'adolescence, Roméo et Normand se promenaient à vélo avec un " Kodak ", une boîte d'environ 6 pouces par 4 pouces par 6 pouces (15,24cm X 10,16cm X 15,24cm). Ils photographiaient tout et n'importe quoi, juste pour le plaisir. Par la suite, c'est Maurice Roy, jeune frère de Normand et commerçant de caméras, qui a vendu une visionneuse à diapositives à Roméo. Cela a incité Roméo à exploiter à fond ce support pour faire de la photographie. Roméo et Normand avaient aussi comme passe-temps d'aller à la gare de Sainte-Rose le dimanche. Ils allaient y attendre le train de marchandises. Ce dernier roulait sans horaire fixe, il pouvait arriver à toute heure de la journée. Les deux garçons pouvaient passer des heures à l'attendre ou aussi bien l'avoir manqué de quelques minutes. Lorsque le train approchait, ils l'entendaient de loin. Le bras mécanisé blanc et rouge s'abaissait et le train entrait en gare. À la gare, il y avait plusieurs autres choses à faire, plusieurs autres personnes à croiser. Une anecdote en particulier revient à la mémoire de Roméo en ce qui a trait au vélo et à sa jeunesse.

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Les jeux des enfants
août 2009
Saint-Jérôme (Québec), Canada

Crédits:
Normand Roy et Roméo Désormeaux
Marie-Christine Bourguignon
Muséocabinet
Katia Grenier

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Jeune Roméo
1950
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet

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Vélo et appareil-photo avec Roméo et Normand
20e siècle, années 1950
Sainte-Rose, Laval (Québec), Canada

Crédits:
Maurice Roy
Normand Roy
Muséocabinet