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Shawinigan fait figure de symbole dans l’histoire industrielle du Canada. Elle doit sa naissance à la puissance de ses
chutes, considérées à la fin du 19e siècle comme l’un des meilleurs sites hydroélectriques du continent. Il existe peu
d’endroits qui ont autant contribué à l’essor économique du pays. Certes, l’importance de Shawinigan dans le
domaine de l’hydroélectricité est reconnue, toutefois il faut également souligner le rôle majeur qu’elle a joué en
Amérique du Nord dans le secteur de la chimie, de l’aluminium et celui des pâtes et papiers. De plus, son apport
s’est fait sentir dans les domaines de l’exploitation forestière, de l’aviation commerciale et enfin dans l’industrie du
textile. C’est avec l’installation de l’usine de pâte Laurentide à Grand-Mère, en 1887, que s’amorce au Québec l’ère
de la seconde révolution industrielle, basée sur l’exploitation des richesses naturelles. Puis, la fondation de la
Shawinigan Water and Power en 1898 permet l’aménagement d’un important complexe industriel au pays surnommé
le "Niagara de l’Est".
La ville de Shawinigan a été le théâtre de nombreuses innovations avec la production de nouveaux produits, comme
l’aluminium (1901) ou le papier cellophane (1932), pour ne nommer que ceux-là. Pionnière dans plusieurs secteurs
industriels, Shawinigan a participé activement au processus d’industrialisation du Canada au cours de la première
moitié du 20e siècle. Elle doit sa renommée à la ténacité d’investisseurs et de visionnaires tels John Forman avec la
Laurentide, John Edward Aldred de la Shawinigan Water and Power ou Hubert Biermans de la Belgo, à l’ampleur des
investissements et aussi à la qualité de la main d’oeuvre ouvrière.
Les images de ce chapitre parlent donc d’un impressionnant développement qui donne naissance à une ville. De
moulin à farine de Rickaby à Sainte-Flore aux puissantes centrales de la Shawinigan Water and Power, vous découvrirez
les entreprises qui ont façonné le paysage industriel de Shawinigan.

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Shawinigan Water and Power: centrale no. 1
1913
Shawinigan (secteur Shawinigan) (Québec), Canada


Crédits:
Appartenance Mauricie Société d'histoire régionale

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De puissants groupes turbines-alternateurs à la centrale de Grand-Mère
Vers 1930
Shawinigan (secteur Grand-Mère) (Québec), Canada


Crédits:
Appartenance Mauricie Société d'histoire régionale

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Les bobines de papier de la Belgo
Décennie 1950
Shawinigan (secteur Shawinigan) (Québec), Canada


Crédits:
Collection privée

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Un travailleur de l'industrie chimique
1978
Shawinigan (secteur Shawinigan) (Québec), Canada

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Un bateau de l'entreprise de Moïse Cadorette, à Saint-Jean-des-Piles
1957
Shawinigan (Secteur Saint-Jean-des-Piles) (Québec), Canada


Crédits:
Le Nouvelliste