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Sol Benedict, loin d'Odanak2012
Crédits:CSW
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Marchand de paniersAnnées 1920-30
Inconnu
Crédits:Inconnus
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Marchand de souvenirsAnnées 1920-30
Ontario, Canada
Crédits:Inconnus
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Sol Benedict, par Jule Koch BrisonCe texte est traduit de l'anglais. Il s'agit d'un extrait tiré d'un article publié en décembre 2008 dans la revue The Basket Express, No. 87 "* sous le titre original de If the roads could tell their stories
Solomon Benedict était un Algonquien de la nation Abénakise, de la réserve d'Odanak au Québec. Il semble qu'il serait venu au chemin Robertsville** à la fin des années 1800, à la recherche de frênes pour la vannerie. Les gens de la réserve d'Odanak étaient alors et sont toujours réputés pour leurs paniers. Sol ne parlait alors que le français et l'abénakis, mais il se maria avec une femme de l'endroit, Anna McInnis, et ils élevèrent une famille de cinq enfants.
J'ai pu interviewer la petite-fille de Sol, Mona Winterburn, et photographier sa collection de paniers. Mais il était bien trop tard pour en apprendre davantage sur l'historique de vannerie des Benedict. C'était la fille de Sol, Adèle, la tante de Mona, qui avait conservé les paniers. Elle mourut il y a trois ans [en 2005] à l'âge de 99 ans.
Sol ne faisait pas de vannerie lui-même, les membres de sa famille d'Odanak venaient à Robertsville, couper les frênes, faire le battage d'éclisses et les rapporter à leur réserve pour en faire des paniers. Mona pense qu'ils récoltaient et préparaient aussi du frêne blanc. Sol faisait une partie de l'abattage, mais il perdit un bras dans un accident de chasse, il a dû en être incapable par la suite.
La famille subit plus d'une tragédie. Leur maison brûla complètement; un bon voisin leur permit d'occuper une maison vide qui lui appartenait. En échange, la famille prit soin de ses bêtes.
Sol se mit à apporter des paniers d'Odanak dans la région des Muskokas [environ 250 km au nord de Toronto, une centaine de km à l'est de la Baie Géorgienne, en Ontario] pour les vendre dans les villégiatures touristiques. Mona se rappelle que l'auberge Bigwin*** [située sur l'île Bigwin], réputée être la plus grande et la plus luxueuse villégiature estivale en Amérique du Nord, faisait partie de sa clientèle régulière. Adèle accompagnait son père durant ses tournées de vente et elle était l'historienne de la famille. Mona ignorait qu'Adèle avait conservé certains paniers, elle ne le sut qu'après son décès.
D'habitude, un article est censé répondre à des questions, mais celui-ci pose autant de questions qu'il donne de réponses.
D'après Mapquest, Odanak est situé à cinq heures et demie de Robertsville. On se demande pourquoi Sol s'en alla si loin de sa communauté si unie et liée. Il y avait sans doute à la fin des années 1800 beaucoup de frênes poussant entre ces deux lieux. Est-ce que c'était la tentation de l'aventure et une jolie Écossaise qui l'attira là-bas ?
Nous ne le saurons peut-être bien jamais, mais découvrir l'histoire de la vannerie à Robertsville me fait songer à tous ces endroits au Canada avec des histoires de vannerie perdues.
* Cette revue n'est plus publiée.
** Robertsville Road, près de Robertsville, au sud-ouest d'Ottawa en Ontario. Environ 440 km d'Odanak.
*** Ouverte en 1920, fermée en 1966. Environ 640 km d'Odanak
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Panier à balle de fil
Crédits:Jule Koch Brison
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Ce panier faisait partie de la collection de Mme Adèle Benedict. C'est un contenant de balle de fil à crocheter avec un trou dans le couvercle pour laisser passer le fil.7
Épinglette
Crédits:Jule Koch Brison
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Broche de la collection de Mme Adèle Benedict. Elle est composée d'une roue de frêne et de foin d'odeur à laquelle sont attachés de minuscules paniers. Elle est tenue entre les doigts du pouce et de l'index dont on aperçoit l'ongle du pouce en bas à gauche.9
Panier
Crédits:Jule Koch Brison
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Panier utilitaire de la collection de Mme Adèle Benedict. Sa nièce Mme Mona Winterburn en a hérité en 2005. |
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