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La naissance d'une ville

La fondation de Saint-Joseph, la plus ancienne localité de la Beauce, remonte à 1737, alors que Joseph Fleury de la Gorgendière installe les premiers colons dans la seigneurie de Saint-Joseph et y fait construire un moulin à scie et à farine ainsi qu'une chapelle. C'est d'ailleurs du prénom de Joseph Fleury de la Gorgendière que provient le nom de la municipalité.

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Vue sur Saint-Joseph
Première moitié du 20e siècle
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau
Ville de Saint-Joseph-de-Beauce

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Avant la fondation de la ville, la région n'était pas encore habitée, ce qui ne veut pas dire qu'elle n'était pas fréquentée. Le territoire de la Beauce a d'abord été visité pendant des siècles par les Amérindiens, dits les Abénaquis. Les premiers colons feront fréquemment du troc avec des membres de cette tribu nomade. Les échanges entre les Beaucerons et les Amérindiens ont été particulièrement cordiaux et bénéfiques autant pour eux que pour nous. Les Abénaquis nous ont enseigné, entre autres, la confection des raquettes, le tannage des peaux, ainsi que la découverte de la sève d'érable, source du si délicieux sirop d'érable.

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Objets amérindiens
Début du 19e siècle
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Le curé : l'organisateur de la paroisse

Joseph Fleury de la Gorgendière est conscient, dès son arrivée sur les terres de sa seigneurie, qu'une colonisation n'est possible qu'avec une présence religieuse. À l'époque, le prêtre, devenait un élément de support moral et spirituel dans la rude tâche qu'était le défrichement d'une terre aussi éloignée de la grande ville. Sur la demande du nouveau seigneur, un missionnaire est envoyé, en 1737, résidant dans la nouvelle paroisse et desservant notamment les deux autres seigneuries de la Beauce : Saint-François (Beauceville) et Sainte-Marie. Une petite chapelle est d'ailleurs rapidement construite près de l'actuel pont de Saint-Joseph, en 1738.

Le premier missionnaire résidant est alors le Père François Charpentier, récollet (1737-1743) qui a célébré le premier baptême (1738) ainsi que le premier mariage (1740) et a enterré la première personne décédée (1739) de la seigneurie. Après quelques missionnaires, le premier curé résidant à Saint-Joseph arrive en 1966. Il s'agit alors de l'abbé J.-M. Verreau ; il est nommé curé des trois paroisses de la Beauce. Défilant les uns après les autres, les curés de Saint-Joseph ont laissé leur empreinte dans la communauté, incarnée par des souvenirs intarissables, des institutions fondamentales au développement de la ville ou encore par des constructions devenues aujourd'hui des symboles de la ville.

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Curés de 1738 à 1911
Début du 20e siècle, vers 1915
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Vue sur Saint-Joseph
Début du 20e siècle, vers 1900
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau
Marilie Labonté et Isabelle Veilleux

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Le palais de justice
20e siècle, vers 1940
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau
Marilie Labonté et Isabelle Veilleux

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Saint-Joseph, première paroisse de la Beauce, a été fondée en 1736. Mais c'est sa désignation comme chef-lieu judiciaire de la Beauce en 1857 qui explique le nombre très élevé de belles constructions pour une ville de 4600 habitants seulement. Le palais de justice a amené plusieurs notables à s'installer dans le village et accéléré la création de nouveaux commerces.

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Rue principale
Début du 20e siècle, vers 1930
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Rue principale
Première moitié du 20e siècle
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Vue aérienne de Saint-Joseph
Milieu du 20e siècle
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Rue principale
Première moitié du 20e siècle
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau

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Rue principale
Début du 20e siècle, vers 1915
Saint-Joseph-de-Beauce (Québec), Canada

Crédits:
Collection du Musée Marius-Barbeau