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Bataille dans le ciel de la Grande-Bretagne
Deuxième Guerre mondiale
Grande-Bretagne

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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Dans les années qui ont précédé le déclenchement de la guerre en 1939, Adolf Hitler avait créé une machine de guerre efficace, constituée des puissantes armées de l'air, de terre et de mer allemandes. L'invasion de la Pologne par les Allemands a poussé les Britanniques à passer à l'action et à déclarer la guerre à l'Allemagne le 3 septembre 1939. En tant que pays membre du Commonwealth, le Canada a dès lors reçu l'appel aux armes.

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Bombardement
14 octobre 1944
Duisbourg, Allemagne

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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À mesure que la machine de guerre allemande progressait en Europe, il est devenu évident que cette guerre se déroulerait en grande partie dans le ciel, puisque les forces alliées ne pouvaient atteindre le continent par la voie terrestre. La perspective de ces grands combats aériens a mené à la création du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth (PEAC), qui est devenu, comme Winston Churchill l'a mentionné « la plus grande contribution canadienne à la victoire des Alliés lors de la Deuxième Guerre mondiale ».

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Équipage d'un bombardier
Deuxième Guerre mondiale
Grande-Bretagne

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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L'entente pour le PEAC a été signée le 17 décembre 1939. Il avait pour objectif d'enseigner aux hommes et aux femmes les compétences requises pour créer une force aérienne pouvant défaire les puissances de l'Axe. Les stagiaires arrivaient au Canada à bord de navires en provenance de la Grande-Bretagne, de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, de l'Inde et d'autres pays du Commonwealth. Le Canada avait été choisi comme lieu d'entraînement parce qu'il se trouvait à une bonne distance du théâtre de la guerre et qu'il présentait des conditions météorologiques relativement stables pour l'aviation.

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Ravitaillement matinal d'un appareil Tiger Moth
Deuxième Guerre mondiale
Virden, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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Le Programme représentait tout un défi puisque des centaines de terrains d'aviation et d'écoles de formation devaient être construits pour y recevoir ces jeunes hommes et femmes. Bon nombre d'entre eux avaient 18, 19 et 20 ans. On ose à peine s'imaginer ce qu'ils ont dû vivre.

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Allez-vous dans cette direction?
Deuxième Guerre mondiale
Brandon, Manitoba, Canada

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Alex Matheson souhaitait devenir pilote.
26 octobre 2000
Brandon, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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Photographie aérienne de l'école de pilotage militaire no 12
Deuxième Guerre mondiale
Brandon, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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Panneau à l'entrée de l'école de pilotage militaire
Deuxième Guerre mondiale
Brandon, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

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Photographie aérienne de l'école de pilotage militaire no 33
Deuxième Guerre mondiale
Carberry, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth

14

Panneau à l'entrée de l'école de pilotage militaire
Deuxième Guerre mondiale
Carberry, Manitoba, Canada

Crédits:
Musée du Programme d'entraînement aérien du Commonwealth