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Grotte de glace érigée devant l'église Notre-Dame-de-Lourdes par les élèves du scolasticat St-Jean1908
Chemin Montréal, Janeville (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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C'est le Père Henri Richard, supérieur du scolasticat Saint-Jean, qui est à l'origine de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes. Il fait débuter des travaux en 1902 pour la construction d'une grotte inspirée de celle de France. Par contre, ces travaux initiaux seront vite abandonnés, mais le projet demeure tout de même dans l'air. De seconds travaux en vue de la construction de la grotte sont entrepris en 1908, année du 50e anniversaire des apparitions de la Vierge à Bernadette Soubirous, à Lourdes, en France. Pour cette occasion, les élèves du scolasticat érigent même une grotte en neige et en glace devant l'église Notre-Dame-de-Lourdes. Le journal Le Droit relate l'événement dans un article paru le 18 décembre 1943." Pour célébrer dignement cet événement les scolastiques Montfortains résolurent d'édifier devant l'église, une grotte de neige, imitation des grottes de Massabielle, et la statue de l'Immaculée vient y trôner, souriant à ce témoignage touchant d'amour filial. Une foule compacte vint prier à ce sanctuaire nouveau genre. "
Les travaux se terminent deux ans plus tard, en 1910. Le Père Henri Richard réalise ainsi un grand rêve, celui d'avoir, à Vanier, une réplique de la grotte située en France. Au début, la grotte est simplement un lieu de pèlerinage pour les étudiants du scolasticat Saint-Jean. Cependant, à la suite de requêtes insistantes de la part des paroissiens, la grotte est ouverte au grand public. La première messe publique à la grotte, dédiée aux enfants de la paroisse, est célébrée en mai 1911.
Les années suivantes sont marquées par des améliorations constantes des installations. On draine le terrain en 1911, on installe l'électricité en 1913, on réaménage le chemin de croix en 1915 et on agrandit la superficie du terrain en 1923.
Devant le succès de la grotte, on décide, en 1935, de construire un kiosque dédié à la vente d'objets et, en 1937, une salle de réception pour l'accueil des pèlerins. Plusieurs témoignages de résidants de la paroisse racontent l'achalandage constant, à partir du mois de mai, des pèlerins à la grotte Notre-Dame-de-Lourdes. Arrivant de partout au Canada et aux États-Unis, les responsables de la grotte ont peu à peu aménagé l'endroit comme un véritable attrait touristique. Ils iront même jusqu'à construire un grand magasin de souvenirs en 1960, donnant ainsi aux pèlerins la possibilité de repartir avec une panoplie d'objets à l'effigie de la grotte. Après 1960, le nombre de visiteurs chute graduellement, si bien que le magasin de souvenirs, récemment ouvert, devient vite désuet. Il fermera ses portes vers 1970.
Cette perte de popularité pousse les administrateurs à vendre une partie du terrain de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes. Elle perd près de la moitié de sa superficie et retourne ainsi à ses limites initiales. Aujourd'hui, la grotte n'est plus aussi populaire, mais de nombreux citoyens de Vanier s'y rendent encore régulièrement. Des célébrations y ont également lieu de temps à autre.
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Chemin de croix de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes31 octobre 1915
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Une professe et ses parents visitant la Grotte de Lourdes1935
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Article du Journal Le Droit intitulé Les 25 ans de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes28 septembre 1935
Crédits:Le Droit, Ottawa.
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La Grotte Notre-Dame de Lourdes1945
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Grotte Notre-Dame-de-Lourdesaprès 1945
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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La grotte Notre-Dame-de-Lourdes1947
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Un groupe d'élèves de Cyrville (Ontario) et l'abbé Brunel à la Grotte de Lourdes1947
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Université d'Ottawa, CRCCF
Photo de Thérèse Lévesque-Lemieux
Fonds Thérèse-Lévesque-Lemieux (P171)
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La grotte et le calvaire de la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes1950
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Les nouveaux gradins de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes1960
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Le calvaire de la grotte Notre-Dame-de-Lourdes vue de près1955
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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Groupes de zouaves d'Eastview à la grotte Notre-Dame-de-Lourdes1950-1960
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Muséoparc Vanier
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Carte postale de la grotte et du calvaire de la paroisse Notre-Dame-de-Lourdes1960
Chemin Montréal, Eastview (Vanier) (Ontario), Canada
Crédits:Archives-FDLS Canada/MAS
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