Partie 4 : Le déménagement à Westmount dans les années 1920-1930
Le nouveau bâtiment est officiellement inauguré le 17 septembre 1922.
Extérieur de la congrégation Shaar Hashomayim, années 1920.
Le service d’inauguration, auquel assistent plus de 1500 personnes, comprend une procession pour transporter les rouleaux de la Torah depuis l’ancien bâtiment de l’avenue McGill College vers le nouveau bâtiment de Westmount. Les aînés de la synagogue remettent les rouleaux aux jeunes fidèles pour qu’ils les placent dans l’arche de la Torah. La cérémonie se termine par le chant de Hatikvah et de God Save the King.
Sanctuaire de la congrégation Shaar Hashomayim, 1927.
Livret de prière pour l’inauguration du nouveau bâtiment de la congrégation Shaar Hashomayim.
Pour marquer l’événement, un livret souvenir est rédigé. Il comprend une somme historique complète de la congrégation, de sa fondation jusqu’au présent, rédigée par Ben Bernstein.
Bien que la congrégation ait officiellement déménagé, le processus d’installation n’est pas terminé : le bâtiment tout récemment achevé comprend très peu de meubles. Pour remédier à cette situation, l’Auxiliaire féminin, fondé en 1921, organise un bazar sous la direction d’Annie Saxe, sa première présidente. Cette initiative permet de récolter plus de 23000$ dollars, une somme qui sera entièrement utilisée pour meubler la synagogue.
Annie Saxe, première présidente de l’auxiliaire féminin.
Programme souvenir du bazar organisé par l’auxiliaire féminin.
Au fur et à mesure que la congrégation s’installe dans son nouveau quartier, elle développe des relations étroites avec la communauté de Westmount. Par exemple, au milieu des années 1920, lorsque le Victoria Hall de Westmount est incendié, la Shaar permet à la ville d’utiliser ses installations jusqu’à ce qu’un nouveau bâtiment soit construit.
La synagogue attire également plusieurs visiteurs illustres dans le monde juif, dont le premier grand rabbin de Palestine – Abraham Isaac Kook – ; celui-ci visite la synagogue de Westmount en 1924.
Le rav Abraham Isaac Kook (première rangée, au centre) visite Montréal en 1924 dans le cadre d’une campagne de financement pour des institutions d’enseignement de la Torah en Palestine et en Europe. Lyon Cohen, le président de la Shaar, se tient à sa gauche, deux personnes plus loin.
Nathan Mendelson, le chantre de la synagogue, 1938-1973.
J. Segal, le chantre de la synagogue, 1918-1938.
Lyon Cohen demeure président de la synagogue durant toute la décennie. En raison de sa santé fragile, il s’absente des assemblées générales annuelles pendant quelques années, mais la congrégation renouvelle son mandat présidentiel à l’unanimité. En 1932, il est relevé de ses fonctions. Cinq ans plus tard, il décède.
En 1937, après avoir œuvré pendant vingt ans à la synagogue, le chantre J. Segal prend sa retraite, ce qui oblige la congrégation à lui trouver un remplaçant. L’année suivante, le chantre Nathan Mendelson est engagé. Mendelson inaugure une ère d’innovation musicale à la Shaar Hashomayim.
Les années 1920 et 1930 sont également marquées par un regain d’activité de la part des jeunes dans la synagogue. Les inscriptions à l’école hébraïque de la synagogue augmentent régulièrement. De nouveaux programmes éducatifs pour les adolescents sont mis en place, un programme de congrégation junior est fondé et des troupes de scouts, de louveteaux, de guides et de brownies sont créées.
Remise des diplômes de l’école hébraïque Shaar Hashomayim, 1931.