Partie 6 : Le boom de l’après-guerre
L’embauche du rabbin Shuchat
Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, la santé du rabbin Abramowitz décline. La synagogue engage donc un rabbin adjoint : le rabbin Wilfred Shuchat, un Montréalais de naissance qui, à l’âge de 26 ans, vient de terminer sa formation rabbinique au Jewish Theological Seminary. Officiellement engagé en 1946, il deviendra le rabbin ayant assumé le plus long mandat à la synagogue.
Le chantre Nathan Mendelson et le rabbin Wilfred Shuchat, années 1950.
L’année du centenaire
Le dîner du centenaire de la Shaar Hashomayim, le 23 mars 1947.
En 1946-1947, la Shaar célèbre un anniversaire important : le centenaire de sa fondation. L’édifice de la synagogue accueille les célébrations de l’année et de nombreux dîners et événements y sont organisés. Pendant l’un de ces dîners, le rabbin Abramowitz se présente pour l’une des dernières fois à la synagogue.
Décès du rabbin Abramowitz
La première page du bulletin de la Shaar Hashomayim annonçant le décès du rabbin Herman Abramowitz en octobre 1947.
En octobre 1947, le rabbin Abramowitz décède la veille de Yom Kippour, le jour le plus solennel du calendrier juif. Sa mort est très regrettée par la congrégation et dans toute la ville. Ses funérailles, l’une des rares à se dérouler dans le sanctuaire de la Shaar, sont suivies par des centaines de personnes, dont plusieurs centaines de ses frères franc-maçons.
Autres événements importants pour la synagogue et sa communauté
S’ajoutant aux changements importants qui surviennent, des années 1940 aux années 1950, dans la direction rabbinique de la synagogue, la Shaar célèbre de nombreux événements importants dans son sanctuaire, y compris des services spéciaux commémorant la mort du roi George VI et le couronnement ultérieur de la reine Élisabeth II.
Le programme du service spécial pour le couronnement de la reine Élisabeth II.
Le bulletin de la Shaar Hashomayim annonçant le décès du roi George VI en 1952.
Des innovations se produisent également dans le domaine de la musique. En 1952, un service spécial pour Shabbat Shirah (le shabbat où la portion de la Torah contenant le Chant de la Mer est lue) est ajouté. La musique est composée par le professeur Jacob Rosemarin, chef de chœur de longue date qui travaillait pour la congrégation depuis 1943.
La chorale de la Shaar Hashomayim dans les années 1950. Le directeur de la chorale, le professeur Jacob Rosemarin, est assis au premier rang, au centre.
Après la Seconde Guerre mondiale, la congrégation connaît un nouvel essor et le nombre de ses membres augmente à nouveau. Cette situation entraîne une demande accrue d’espaces pour accueillir des activités pédagogiques pour les jeunes de la synagogue, ce qui était un objectif de longue date du rabbin Herman Abramowitz. L’édifice de la Shaar à Westmount est déjà plein à craquer. Bien que la Seconde Guerre mondiale ait retardé les progrès, au moment du centenaire de la Shaar, les fonds nécessaires à la construction de l’annexe pédagogique sont réunis.
L’annexe pédagogique Herman Abramowitz, dessin architectural (M. M. Kalman, architecte).
La truelle de cérémonie utilisée pour la pose de la pierre angulaire de l’édifice Rabbi Herman Abramowitz en 1948.
Enfin, le 31 octobre 1948, la congrégation ouvre et inaugure le nouvel annexe pédagogique Rabbi Herman Abramowitz, adjacent à la synagogue — c’est un hommage bien senti à son chef de longue date. La pierre angulaire de l’édifice est posée par le président de la synagogue, Moses J. Heillig (un homme remarquable en tant que membre du conseil d’administration de la synagogue ayant exercé ses fonctions le plus longtemps), qui reçois une truelle commémorative en argent.