Partie 7 : La jeunesse et l’éducation sous les feux de la rampe
L’ouverture de l’annexe pédagogique de la synagogue révèle une tendance croissante : les jeunes de la congrégation sont au centre de l’attention. Les inscriptions dans les écoles hébraïques et religieuses de la synagogue, ainsi que dans sa garderie, atteignent des chiffres records. En 1958, les inscriptions à l’école hébraïque atteignent le chiffre de 672 élèves.
Une photo de classe de l’école de la Fondation Shaar (école maternelle) pendant Hanoucca dans les années 1950.
Les célébrations annuelles d’Hanoucca et de Pourim rassemblent chaque année des centaines d’enfants. Chaque année, les élèves montent une pièce de théâtre de Pourim (ou Purimspiel) qui parodie une comédie musicale populaire de l’époque en l’adaptant à l’histoire du Livre d’Esther.
Photo de la distribution pour le spectacle de Pourim « A Merry Happy Purim » en 1940.
Cependant, les écoles n’accueillent pas seulement des élèves âgés de 13 à 14 ans. Pour répondre à la demande d’activités pour les adolescents plus âgés, la synagogue met en place, à la fin des années 1940, un programme de formation judaïque conçu par le Jewish Theological Seminary (Séminaire théologique juif).
Remise des diplômes de l’école religieuse hébraïque Shaar Hashomayim, 1960.
La congrégation junior
La congrégation junior, créée en 1928-1929, connaît également un grand succès. Ce programme permet aux jeunes de devenir des leaders à part entière. Parmi les nombreuses activités qui y sont organisées, il y a leurs propres services de shabbat hebdomadaires, au cours desquels chaque individu participe à la gestion d’une section différente. La congrégation junior est particulièrement à l’honneur lors des événements marquants de la synagogue dans les années 1960, comme l’inauguration, en 1968, de la chapelle récemment construite.
Écoutez les moments forts de la cérémonie d’inauguration de la chapelle.
1968. Inauguration de la chapelle, congrégation junior. Regardez cette vidéo avec une transcription en français.
Une place grandissante pour les filles
Le programme de la première cérémonie de B’not Mitzvah (Bat Mitzvah de groupe) organisée au Shaar en 1961.
Entre-temps, une autre demande s’impose, à savoir qu’un rôle croissant soit attribué aux filles dans la synagogue. Alors que les garçons célèbrent leur bar mitzvah à la Shaar depuis les premières années de la congrégation, il n’existe pas d’équivalent pour les filles. Pour répondre à cette demande, la Shaar devient l’une des premières synagogues de Montréal à ajouter un service de bat mitzvah pour initier les jeunes filles juives au passage vers l’âge adulte; il est accompagné d’un programme de formation d’une durée de six mois.
En décembre 1961, pendant Hanoucca, se déroule la première cérémonie de bat mitzvah avec un groupe de 22 jeunes filles qui dirigent un service d’allumage de bougies.
Le groupe de B’not Mitzvah de 1965. La cérémonie de Bat Mitzvah en groupe avait été ajoutée à la Shaar seulement quatre ans auparavant.