Partie 8 : 1967, une année phénoménale

L’année 1967 est grandiose pour le Canada, Montréal, les Juifs canadiens et la Shaar. Le Canada célèbre son centenaire et Montréal se retrouve au centre de la scène internationale en tant qu’hôte de l’Expo 67; dans ce contexte, le rabbin Shuchat de la Shaar conçoit et supervise le Pavillon du judaïsme.

Livret souvenir du pavillon du judaïsme, Expo 67.

Le rabbin Shuchat conçoit le projet du pavillon; il le présente au Conseil des ministres juifs du Grand Montréal et celui-ci lui donne les pleins pouvoirs pour réaliser comme il l’entend. Le projet est officiellement lancé avec le soutien de certaines personnalités du Congrès juif canadien. La Fondation pour le judaïsme est créée et incorporée en tant qu’entité légale officielle pour superviser le pavillon. En mai 1967, le président israélien Zalman Shazar assiste à l’inauguration officielle du pavillon.

Le président d’Israël Zalman Shazar (1889-1974) assiste à l’ouverture du Pavillon du judaïsme durant Expo 67.

Entre-temps, la communauté juive de Montréal ne cesse de croître, tout comme le nombre de membres de la Shaar. Il appert que la Shaar doit agrandir ses espaces afin d’accueillir un nombre croissant de fidèles. La congrégation lance la campagne de construction « Progress Through Expansion » afin de collecter des fonds pour l’agrandissement de la synagogue. La construction démarre en septembre 1966, lors d’une cérémonie d’inauguration des travaux.

Écoutez des extraits de la cérémonie.

Cérémonie de la première pelletée de terre, 1966. Écoutez cette vidéo avec une transcription en français.

La pierre angulaire de l’édifice est posée le 1er octobre 1967. Avec les travaux d’agrandissement, l’édifice de la Shaar a presque triplé de taille. Il comprend désormais une nouvelle salle sociale pouvant accueillir 1000 personnes, une deuxième chapelle, de nouvelles salles de kiddouch et des salles plus petites, deux nouveaux halls d’entrée, un espace cuisine, ainsi qu’une bibliothèque et un musée spécialement construits à cet effet.

Écoutez des extraits de la cérémonie de pose de la pierre angulaire de l’édifice.

Pose de la pierre angulaire, 1967. Écoutez cette vidéo avec une transcription en français.

Brochure de la campagne d’agrandissement de l’édifice Shaar Hashomayim.

En 2022, une capsule temporelle a été retirée de la pierre angulaire datant de 1967. Elle comprenait plusieurs documents. Certains brossent le portrait du Canada en 1967, comme par exemple des brochures et papiers portant sur le centenaire du Canada et l’Expo 67.

Les autres documents portent sur la Shaar. Ils comprennent un imprimé des annonces du Nouvel An pour l’année 1967, le livret du programme pour la pose de la pierre angulaire de l’édifice et une photographie du bâtiment de la Shaar avant son agrandissement. On y retrouve aussi le texte du sermon prononcé par le rabbin Shuchat à l’occasion de la pose de la pierre angulaire de l’édifice. Intitulé de manière intéressante « The To-Morrow of the Shaar », il présente ses réflexions sur l’histoire de la synagogue et l’avenir de la Shaar.

Lettre du rabbin Shuchat, capsule temporelle datant de 1967.