La fête est finie !

Deux files d’automobiles sont stationnées côte-à-côte et s’étendent à perte de vue. Au loin, on aperçoit un groupe d’hommes en discussion.

File de voitures en direction des Fêtes du Vieux Saint-Eustache, 1978

Durant les années qui ont suivi, la popularité des Fêtes du Vieux Saint-Eustache n’a cessé de croître, l’évènement accueillant, en une seule édition, jusqu’à 150 000 personnes, provenant en majorité de Saint-Eustache et de la région. Pas si mal pour une municipalité qui compte près de 30 000 résidents !

Murielle Drolet-Douville (1979) puis Raymond Kerr (1980-1981) prennent le relais de Gilbert Gardner et de son équipe. Ces derniers ne produisent plus de contenu original pour la fête, mais ils coordonnent toujours une grande diversité d’activités et assurent la promotion de l’évènement, accompagnés de plusieurs employés. En 1980, un épisode de la populaire émission Soirée canadienne, diffusée à Télé-Métropole (aujourd’hui TVA), est enregistré à Saint-Eustache. Comme plusieurs, vous trouvez l’émission un peu « quétaine », mais vous n’avez pas pu vous empêcher de l’écouter.

Extraits de l’émission Soirée canadienne à Saint-Eustache. Visionnez la vidéo avec une transcription (FR).

En 1981, les organisateurs des Fêtes voient grand et ils souhaitent innover. Plutôt que de présenter l’évènement en grande partie dans le quartier du Vieux Saint-Eustache, ils proposent de le décentraliser et de tenir des activités dans tous les quartiers de la ville. L’objectif est que les Eustachoises et les Eustachois continuent de s’approprier les célébrations. Malheureusement, l’initiative connaît un succès mitigé et entraîne, entre autres, une grande augmentation des coûts, ce qui causera la fin de l’évènement.

Une grille de neuf cartes, une par année allant de 1973 à 1981, montre l’évolution de l’occupation du territoire par les Fêtes du Vieux-Saint-Eustache d’une édition à l’autre.

Évolution du territoire des Fêtes du Vieux-Saint-Eustache, 1973-1981

Comme plusieurs, vous êtes déçu de la tournure des évènements. Les Fêtes du Vieux Saint-Eustache vous ont permis de découvrir votre nouvelle ville lorsque vous y avez déménagé. De plus, vous vous êtes toujours senti chez vous lorsque vous y avez participé. Heureusement, d’autres initiatives et d’autres évènements viendront vite assurer la relève. En faisant découvrir le patrimoine du quartier, les Fêtes du Vieux Saint-Eustache ont contribué à stimuler un mouvement de reconnaissance du patrimoine par la Ville et ses citoyennes et citoyens.

Plaque d'immatriculation à l'effigie des Fêtes du Vieux Saint-Eustache. Le nom de l'évènement est écrit en bleu en haut au centre de la plaque. Sous celui-ci, se trouve un personnage bleu ayant une tête de gland de chêne ayant une feuille de chêne verte dans le dos. La plaque dispose de quatre trous.

Plaque d’immatriculation souvenir, 2024

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