L’architecture de Métis – Les bâtiments et leurs constructeurs

Les visiteurs qui se rendent à Métis de nos jours admirent l’architecture harmonieuse qui caractérise le village. Même les nouveaux bâtiments (à l’exception notable de l’école Metis Beach) s’intègrent dans l’environnement bâti et naturel.

Cette précieuse photographie prise par Alexander Henderson offre un portrait authentique de la vie le long de la voie ferrée pendant la construction du chemin de fer Intercolonial dans les années 1870.

Le passant pourrait penser que cette intégration des styles est le résultat d’une réglementation rigoureuse ou de citoyens qui contrôlent le choix des matériaux et des types de construction. En fait, c’est surtout le produit d’un petit nombre d’entrepreneurs qui, au fil des générations, ont cherché à s’assurer que les nouvelles constructions, les rénovations et les réparations chez leurs clients se conforment au moule.

Le manoir occupait un site offrant une vue privilégiée sur la baie et sur le fleuve Saint-Laurent.

La majorité des bâtiments de la communauté ont été construits par des bâtisseurs au fil de plusieurs générations, tels que Peter Leggat, Benjamin Page, André Rousseau et Renaud Isabel. Ils faisaient appel à des artisans talentueux, privilégiaient les matériaux locaux et s’inspiraient de modèles tirés de recueils de plans ou de leur propre expérience pour ériger des dizaines de bâtiments alliant harmonie de forme et fonctionnalité.

La résidence de William Dawson à Métis est illustré dans cette gravure de 1888. Sur les marches se trouvent William Dawson, son épouse Margaret, ainsi que trois de leurs cinq enfants.

Plusieurs églises, notamment l’église presbytérienne de Métis, se distinguent comme de beaux exemples d’architecture religieuse. Certaines maisons sont clairement le fruit du travail d’un architecte.

Le toit complexe de Birchcliffe, un cottage de style anglais construit pour Fred W. Molson en 1913, est l’œuvre de l’architecte montréalais Robert Findlay. L’entrée avec tourelle de la maison Bovey, appartenant à Henry Taylor Bovey, doyen de la faculté des sciences appliquées de l’Université McGill, a été conçue par Andrew Taylor. L’ensemble Arts and Crafts de la maison Grier, commandée par George W. Grier, copropriétaire de l’entreprise de bois G. A. Grier & Sons de Montréal, est signé par l’architecte Percy Nobbs.

La villa Estevan a été conçu par l’architecte William Tutin Thomas pour Sir George Stephen, et achevé en juin 1887.

Métis a été l’un des premiers villages du Québec à se joindre à l’association « Les plus beaux villages du Québec » qui regroupe des villages au charme indéniable à travers la province. Il s’agit d’une reconnaissance officielle de ce qui est admiré de façon informelle, soit le fait que Métis présente une collection unique de bâtiments intéressants et de propriétés bien entretenues, un ensemble qui les distingue d’autres villes proches et éloignées.