Les plaisirs de la plage
Secteur de Transfer Beach de Ladysmith Harbour, ancien site industriel abandonné, avec les vestiges du quai à charbon, vers les années 1940.
Des décennies après la fermeture des mines de charbon en 1931, le secteur du port, abandonné avec ses quais et réservoirs de charbon gigantesques, a sombré dans un état de désolation industrielle. Un spectacle déplorable.
En 1967, tout a changé. Dans le cadre d’un Projet du Centenaire du Canada, la ville, confrontée à des difficultés financières, a pu, sous l’impulsion de la mairesse innovante Kathleen Grouhel, s’associer au Collège Malaspina qui fait maintenant partie de l’Université de l’Île de Vancouver) pour réaménager l’ancien site industriel en parc public. Ce projet porté par des étudiants et réalisé à une fraction du coût habituel, a donné naissance au parc emblématique de Transfer Beach que nous connaissons actuellement.
En 2000, un amphithéâtre en plein air a été construit dans le cadre d’un projet du Millénaire, ajoutant une nouvelle dimension au lieu et offrant un cadre exceptionnel pour des concerts, avec des vues saisissantes sur le chenal Stuart et les îles Gulf. Ce projet a été rendu possible en grande partie grâce aux dons de la communauté locale.
La reine Elizabeth II, accompagnée de la mairesse Kathleen Grouhel à sa gauche, lors de l’inauguration officielle du parc Transfer Beach à Ladysmith. Le prince Philip est assis à sa droite, en 1967.
L’amphithéâtre, très populaire auprès de la communauté, est le site des Concerts in the Park, présentés les dimanches soir en juillet et août sous l’organisation de la Ladysmith Resources Centre Association.
Vue aérienne de l’amphithéâtre en plein air du parc Transfer Beach, 2018.
Ces événements, soutenus par les entreprises locales, sont accessibles sur une base de dons, et les fonds récoltés servent à soutenir des programmes visant à promouvoir la santé et le bien-être des résidents de Ladysmith.
Affiche annonçant le festival Reggae On The Island, un événement de deux jours au parc Transfer Beach, à Ladysmith, en 1993.
Le parc Transfer Beach, avec sa fontaine d’eau et ses aires de jeux pour enfants, accueille de nombreux événements tels que les Logger Sports, Brits on the Beach, la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, et bien d’autres. Parmi les festivités populaires figure le Ladysmith Days, qui présente une programmation dynamique avec des musiciens, chanteurs et danseurs locaux.
Une fanfare militaire jouant dans l’amphithéâtre en plein air du parc Transfer Beach.
Loin des échos des locomotives à vapeur, des sifflements stridents, des wagons vrombissants, du charbon dévalant les rampes pour être chargé sur les navires en attente en bas, et des couches de poussière noire épaisse, l’endroit est maintenant animé par les éclats de rire des enfants, la musique des concerts et les applaudissements des foules estivales.