Comment notre ville a reçu son nom
Carte promotionnelle immobilière de Ladysmith, datant de 1901, utilisée par l’agent immobilier Thomas Kitchin, basé à Nanaimo.
À la fin des années 1890, la Wellington Colliery Company Ltd., dirigée par l’industriel James Dunsmuir, développait des mines de charbon à Extension et construisait d’énormes quais et silos à charbon à Oyster Harbor, les mines et le port étant reliés par une voie ferrée. Dunsmuir décida que les mineurs devraient vivre dans une nouvelle ville qui serait construite à Oyster Harbor et qu’ils feraient quotidiennement la navette en train vers ses mines d’Extension, situées à 16 kilomètres au nord.
Photo des débuts de la ville de Ladysmith. Date: vers 1900.
En 1899, un plan de la ville avait été élaboré sur la colline surplombant le port. Des terrains à bâtir étaient proposés à la vente ou à la location, présentés comme de grandes promesses de prospérité et de développement pour une ville qui n’avait pas encore de nom.
Équipe de voirie de Ladysmith nivelant la Première Avenue à la main, avec des chevaux attelés à des traîneaux niveleurs en rondins fendus. Vers 1900.
De nombreux bâtiments, y compris des maisons et des hôtels, furent transportés par chemin de fer en sections vers la nouvelle ville, en provenance de Wellington, une ville minière située à 35 kilomètres au nord et abandonnée en raison de l’épuisement récent des gisements de charbon.
The Relief of Ladysmith: peinture à l’huile par J.H.F. Bacon. Date: 1900.
Pendant que la nouvelle ville était en construction, les troupes britanniques combattaient dans la Seconde Guerre des Boers en Afrique du Sud. Les choses n’allaient pas bien pour les Britanniques jusqu’au 28 février 1900, lorsque les troupes britanniques levèrent le siège boer de la ville de Ladysmith, dans le Transvaal.
Portrait dessiné par J.B. Hunt de Juana María De Los Dolores De León Smith, qui a donné son nom à la ville sud-africaine de Ladysmith. Date de publication : 1847
La ville sud-africaine, initialement appelée Windsor, fut rebaptisée en 1860 Ladysmith en l’honneur de Lady Juana Smith, qui avait réalisé de nombreux travaux publics alors que son mari, Sir Harry Smith, était gouverneur de la colonie du Cap. Leur histoire est un récit d’aventure remarquable, immortalisé par la romancière Georgette Heyer dans son livre The Spanish Bride.
VIDÉO : Relief of Ladysmith avec la musique de piano d’Ezra Pound. Profitez de cette vidéo avec la transcription traduite en français.
La levée du siège de Ladysmith suscita de nombreuses réjouissances dans tout l’Empire britannique, dont faisait partie le Dominion du Canada. De nombreuses œuvres musicales furent composées pour célébrer cet événement.
Couverture de la partition musicale Grand Military Fantasia : Descriptive Of The Relief Of Ladysmith, écrite pour pianoforte par Landon Roberts en 1900 pour célébrer la levée du siège de la ville de Ladysmith, en Afrique du Sud, pendant la Seconde Guerre des Boers.
Dunsmuir décida de nommer la nouvelle ville d’Oyster Harbour Ladysmith en commémoration de la victoire, et ses rues seraient baptisées du nom de généraux britanniques de la guerre des Boers.
Elles conservent encore ces noms aujourd’hui.