Repenser la commémoration : Absence, architecture et le devoir de mémoire
Figure 1. Gabriela Sealy, membre de l’équipe de recherche, lisant un livre pour enfants au Musée de la Liberté d’Amherstburg. Photo par Blessing Ogunyemi, prise à Amherstburg, Ontario, en octobre 2024.
Le Mois de l’histoire des Noirs est plus qu’une simple commémoration ; c’est un appel à l’action, une occasion de fouiller de manière critique dans le passé et de s’interroger sur la manière dont l’histoire est sauvegardée, altérée ou effacée. C’est une invitation à remettre en question la mémoire passive et à revendiquer une mémoire active et consciente. Nous ne cherchons pas uniquement à rendre hommage à ceux qui nous ont précédés, mais également à examiner les processus de la mémoire elle-même : comment décidons-nous de ce dont nous gardons mémoire ? Quels récits mettons-nous en avant, et quels récits tombent dans l’oubli ? Et principalement, comment faire en sorte que la commémoration ne soit pas uniquement symbolique, mais qu’elle induise une véritable transformation ?
L’héritage d’Harriet Tubman offre une perspective fascinante pour explorer ces problématiques. Sa vie et ses accomplissements sont célébrés à travers différents médiums – la monnaie, le cinéma et l’architecture, chacun contribuant à pérenniser son ancrage dans le patrimoine culturel. Pourtant, ces actions, bien que considérables, suscitent fréquemment des interrogations plus profondes : que sauvegardons-nous et qu’est ce qui est aisément négligé ? La démolition de sa maison située à St. Catharines, un repère tangible de son passage au Canada, représente un vide qui appelle à la réflexion. Que révèle la disparition de ces sites sur notre manière de valoriser la mémoire historique ?
Le Professeur Lorne Foster, titulaire de la Chaire de Recherche en Études Noires Canadiennes et Droits de la personne à l’Université de York, aborde l’impact socioculturel et politique du Mois de l’histoire des Noirs, mettant en avant sa pertinence, sa représentation et l’importance de l’enseignement de l’histoire des Noirs.