L’impact du mois de l’histoire des Noirs, avec le professeur Lorne Foster

Entretien audio enregistré avec le professeur Lorne Foster, réalisé par Blessing Ogunyemi pour l’Institut Harriet Tubman de l’Université York.

TRANSCRIPTION :

Professeur Lorne Foster: Quelles sont les choses qui me viennent à l’esprit lors du mois de l’histoire des Noirs ? Eh bien, tout d’abord, il y a pour moi un sentiment de fierté. J’ai construit un sentiment de fierté au sein de la communauté noire et un sentiment d’appartenance. En tant que personne, vous savez, noire et née au Canada, l’une des choses sur lesquelles je porte un regard chargé presque de dédain, presque de tristesse, c’est que je n’ai pas entendu parler des personnes noires à l’école. Je n’ai pas eu de cours d’histoire traitant de la migration des Noirs vers le Canada, du chemin de fer clandestin, par exemple ; je n’ai pas lu d’auteur noir avant d’arriver à l’université, si vous pouvez le croire ; cela ne faisait pas partie de notre système éducatif. Je n’avais pas de héros noirs à la télévision ou dans tout autre domaine de ma vie avant l’adolescence. Et vous savez, ces héros étaient des athlètes. Ainsi, ma vie était très restreinte, et c’était… pas à mon… je pense que c’était à mon désavantage, et ce n’était certainement pas ce que j’aurais voulu pour moi-même. J’aurais aimé célébrer, et j’aurais aimé croire en moi et honorer davantage ma communauté.

Pour certains, ce genre d’existence durant la croissance crée une sorte de manque d’estime de soi, peut-être même une haine de soi. Vous intériorisez votre propre infériorité si vous n’avez pas d’écrivains, si vous n’avez pas, vous savez, ce capital culturel sur lequel vous appuyer ; ces héros sur les épaules desquels vous pouvez vous tenir, que ce soit en littérature, dans les sports ou dans l’éducation, c’est très préjudiciable à votre vie. Et au fond, le mois de l’histoire des Noirs est pour moi la réparation de cela. C’est une déclaration sur… c’est un capital culturel. C’est une affirmation de la valeur personnelle, et c’est un message qui doit être répété encore et encore, pas seulement pendant un mois, mais toute l’année, parce qu’il y a des enfants comme moi qui grandissent et qui peuvent prendre de mauvaises directions s’ils ne croient pas en eux-mêmes, s’ils ne voient pas de personnes comme eux occuper de hautes fonctions, s’ils ne sont pas en mesure de lire la richesse de la littérature noire.

Savez-vous que… Eh bien, je pense que vous le savez. Il y avait des écrivains noirs quand j’étais enfant qui étaient lauréats du prix Nobel, mais je n’avais jamais entendu leurs noms, ceux de Soyinka et d’autres, et pourtant, je vivais cette vie. Je regarde en arrière aujourd’hui et je vois à quel point j’étais démuni. Et pour moi, le mois de l’histoire des Noirs est un… eh bien, c’est un événement, si vous voulez. C’est un « happening ». C’est une célébration culturelle qui non seulement nie, mais condamne en fait le genre d’existence qui n’est pas… eh bien, laissez-moi dire cela autrement. Ce qu’il fait, c’est célébrer une communauté d’une manière qui est saine pour nous tous, en tant qu’individus et en tant que collectif. Et je pense que c’est le but qu’il sert, et l’élan qu’il donne aux gens pour apprendre ou acquérir une estime de soi, un sentiment d’appartenance et une fierté envers leur communauté.