Pourquoi le nom Robbins importe, avec Michelle Robbins

Audio et vidéo : Alex Allasra, Institut Harriet Tubman, Université York

TRANSCRIPTION :

[Logo animé de l’Institut Harriet Tubman ; Michelle Robbins se tient dans la cabane en bois avec la consultante académique et archivistique de l’équipe de recherche, Emilie Andrée Roumer Jabouin, Ph. D., et la responsable de la conservation et du projet, Blessing Ogunyemi, répondant à la question de cette dernière sur l’importance de conserver le nom Robbins].

Michelle : Vous êtes la troisième personne à me demander cela, genre, depuis un an (rit). Et oui, ma réponse est oui ; nous voulons toujours, vous savez, reconnaître notre nom d’origine, et nous le faisons encore. Nous le faisons toujours. Sur sa pierre tombale, il y a son nom de famille d’origine, qui est Calico. Nous le reconnaissons donc toujours, mais nous estimons aussi que notre chemin vers la liberté est passé par un nom. Et c’est pourquoi nous, vous savez, continuons d’être fiers de ce nom, même si, oui, c’était le nom d’un maître d’esclaves, mais nous avons aussi de la famille qui porte ce nom et qui faisait partie de l’histoire liée à ce nom de maître également.

C’est donc très, c’est comme un sujet un peu délicat, mais nous, vous savez, nous sommes toujours très fiers et, vous savez, nous apprécions ce nom, alors que parfois les gens se disent : « Oh non, vous devriez simplement reprendre l’ancien ». Mais nous, à cause de ce chemin vers la liberté, c’est passé par ce nom. Et s’il a estimé que c’était son moyen de nous amener ici, alors nous apprécions cela et nous l’honorerons à cent pour cent. Oui, je sais, c’est un peu ouuuuu (un son pour exprimer la confusion ou l’hésitation que les gens peuvent avoir face à la décision de conserver le nom).

Blessing : Parce que je me disais, vous savez… c’étaient les conditions, parce que je pense que j’abordais la question avec une mentalité du 21e siècle : « Oh, si quelqu’un m’approchait en disant que j’ai besoin que tu fasses ceci pour obtenir ta liberté, voici les conditions ». Je me demande, d’accord, je veux tellement ma liberté ; donc, je dirais oui à cela. Mais ayant obtenu cette liberté, sachant que maintenant j’ai un droit, je peux prendre mes propres décisions. J’aurais… Vous savez quoi ? Adieu ce nom. Je reprends mon ancienne identité. Alors, je pensais aussi que c’était peut-être juste une sorte de commémoration.