La première liaison ferroviaire Montréal-Québec sur la rive nord est l'œuvre de la compagnie Québec, Montréal, Ottawa & Occidental (Q. M. O. & O.); elle est effective en 1879. Cette nouvelle compagnie inaugure bientôt le fameux « p'tit train du Nord » du curé Antoine Labelle, apôtre de la colonisation dans les Laurentides.

En construisant une ligne entre Montréal et Saint-Jérôme, le curé Labelle et ceux qui l'appuient veulent favoriser la colonisation et surtout, permettre l'approvisionnement de Montréal en bois de chauffage.