La compagnie Air Liquide doit son existence à trois découvertes scientifiques françaises du début du xx^e siècle : une méthode d'emmagasinage de l'acétylène dans des cylindres en acier, un procédé de liquéfaction et sa séparation en oxygène, azote et gaz rares et enfin l'invention du premier chalumeau soudeur oxyacétylénique. Ces inventions révolutionneront la production industrielle.