Un mouvement réformiste, conscient du manque de planification des villes industrielles nord-américaines, préconise l'humanisation et l'embellissement de ces grandes cités. Soucieux d'améliorer la qualité de vie de ses concitoyens, la Ville de Maisonneuve entreprend un vaste programme d'embellissement en dotant la municipalité de parcs et de larges boulevards conviviaux bordés d'édifices publics remarquables. Le tandem Alexandre Michaud-Oscar Dufresne s'inspire des mouvements d'embellissements américain City Beautiful et anglais Garden City.