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Île Sheldrake
15 août 1844
Île Sheldrake, Nouveau-Brunswick, Canada

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Le lazaret de l'île Sheldrake

La lèpre était considérée incurable. Donc, le but n'était pas de guérir, mais seulement d'empêcher la contagion et la propagation. Il fallait trouver un lieu où "l'on put à la fois isoler les lépreux sans grande difficulté et leur enlever tout moyen d'évasion..."
Une petite île, ayant déjà servie comme poste de quarantaine, à environ 12 kilomètres de Chatham, en descendant la Miramichi fut choisie, malgré les objections du curé Lafrance. C'est dans des locaux délabrés, tant soit peu réparés que furent transférés 37 lépreux, au mois de juillet 1844. Des soins et des traitements médicaux leur avaient été promis; on leur avait assuré la guérison, mais peu de ces promesses furent respectées. Il n'y avait aucun personnel pour préparer la nourriture, maintenir la propreté au lazaret et soigner leurs plaies. En très peu de temps, toute la maison devint d'une malpropreté répugnante et s'implanta, parmi les malades, un esprit de révolte et d'insubordination. Les lépreux étaient complètement laissés à eux-mêmes.