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Monument à la mémoire de l'abbé F.X. Lafrance, premier curé de Tracadie.
1842
Tracadie, Nouveau-Brunswick, Canada

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Reconnaissance de la maladie par la province

Le curé Lafrance arrivait à Tracadie au début de 1842. Aussitôt il constata le nombre élevé de personnes atteintes d'un mal étrange, que les gens appelaient "la maladie". Lui-même avait étudié la médecine avant d'être ordonné prêtre. Il décida alors de faire connaître au gouvernement de la province l'état dangereux de la maladie qui sévissait dans la paroisse. À la demande du gouvernement, il fit un rapport au lieutenant-gouverneur de la province où il disait que le mal était semblable à la lèpre tuberculeuse qui , au XIIIe siècle, sévissait en Europe. Pour arrêter le mal, des lazarets avaient été construits. Il suggérait donc d'en faire construire un à Tracadie et d'accorder une subvention annuelle pour son entretien. Il demandait aussi qu'un comité soit nommé avec autorité de faire interner les malades atteints de cette maladie. Il obtint gain de cause avec la création d'un "Bureau de santé", le premier de la province et même du Bas Canada. Les membres de ce Bureau (Joseph Cunard, président, George Kerr, secrétaire, Alexandre Key, médecin, François-Xavier-S. Lafrance, chapelain et Charles J. Peters) reçurent l'autorité et le pouvoir de trouver un endroit pour accueillir les malades de la région.