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Des clubs pour socialiser
Bien que le travail soit exigeant, les employés de l'usine Singer à Saint-Jean ont de multiples possibilités pour se détendre et s'amuser entre collègues. En effet, dès 1921, Singer fonde son club social. À la fin des années 1940, ce club est divisé en deux : le Singer Sport Club et la Engineering Society. Le premier regroupe les athlètes amateurs, alors que le deuxième réunit les gérants et les cadres de la compagnie qui s'intéressent, par exemple, à la philatélie et à la photographie. Au début des années 1960, le français est en vogue et les groupes sont renommés respectivement Club sportif Singer et Société d'ingénierie Singer.

Afin de mousser l'esprit d'équipe dans les départements, des compétitions amicales interdépartementales ont lieu. Tournois de balle-molle, de hockey, de tennis, de golf, de volleyball, de quilles, de curling, etc., sont autant d'occasions pour lancer des défis aux collègues des autres départements. Les joueurs de balle molle, par exemple, ont même accès à trois terrains de jeu : celui de la compagnie, sur la rue Saint-Louis, celui des frères maristes, sur la rue Saint-Denis, et celui au coin des rues Saint-Georges et Séminaire. Quant à la vingtaine de tennismen, ils ont accès à un terrain dans la paroisse Saint-Edmond. Finalement, près de 50 golfeurs s'adonnent à leur sport 3 à 4 fois par semaine.

La pêche est également prisée par plusieurs employés, été comme hiver. Des concours de la plus grosse prise ont lieu aux abords de la rivière Richelieu, près de l'usine. L'hiver, les activités de pêche se déplacent à la baie Missisquoi. Les employés qui se rendent aux chalets de Duhamel, près de l'usine de Thurso, organisent également des concours de pêche.

Les employés usent également d'imagination et inventent des sports qui n'existent pas. Par exemple, avec un carré tracé au sol et des drapeaux, ils font des compétitions qui ne coûtent rien. Les soirées de danse et les concours de danse sont aussi très prisés par les travailleurs. L'hiver, des mascarades sur glace sont organisées sur les patinoires extérieures. Les commerces de la ville sont alors sollicités pour donner un cadeau pour les meilleurs costumes, lesquels sont faits, bien sûr, à la machine à coudre!

Les différentes activités ludiques et sportives ont contribué à assainir le climat de travail.

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Équipe de hockey de la Singer
1925-1926
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Musée du Haut-Richelieu

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Employés Singer posant dans le cadre d'une activité de groupe
16 février 1944
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Musée du Haut-Richelieu
Photographe: Joseph-Laurent Pinsonneault

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Jean Béliveau à la Singer
7 mai 1956
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Jacques Richard

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Entrevue avec Robert Châteauneuf: le divertissement à la Singer
juin 2008
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Robert Châteauneuf
France Bourassa

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Party de Noël à la Singer
Fin années 1960, début 1970
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Hélène Plouffe Rondeau

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Party de Noël à la Singer
Fin années 1960, début 1970
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Hélène Plouffe Rondeau

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Raquette de ping-pong
20e siècle
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Musée du Haut-Richelieu

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Mosaïque représentant les joueurs du club de hockey Singer
1925-1926
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Musée du Haut-Richelieu

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Le journal L'Entre-Nous

Véritable ville dans la ville, Singer Saint-Jean possède même son propre journal interne : L'Entre-Nous. Publié pour la première fois dans les années 1950, ce mensuel est bilingue et présente, en 5 ou 6 pages, les activités de l'usine, la vie de chaque département, le plan de retraite, les performances de la compagnie, des entrevues avec des employés, etc. Les articles et les photographies sont le fruit d'une trentaine d'employés reporters amateurs. Même le dessin, le découpage, le coloriage et le lettrage sont faits à l'interne par les employés. Qui plus est, l'usine est équipée de chambres noires pour le développement des photos. En définitive, le journal L'Entre-Nous est un produit purement issu de l'initiative des travailleurs!

En 1960, le journal L'Entre-Nous est publié en format réduit. Peu de temps après, il est remplacé par Reflets puis par le Journal Singer en 1967. Celui-ci aurait été le dernier journal de la compagnie Singer à Saint-Jean-sur-Richelieu.

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Les militaires en visite à la Singer
7 mai 1957
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Jacques Richard

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Les divertissements familiaux
Outre les activités sociales avec les collègues, les employés de la Singer ont accès à des divertissements pour toute la famille. Parmi ceux-ci, le pique-nique annuel au Fort Lennox (à Saint-Paul-de-l'Île-aux-Noix) est sans contredit un des événements les plus populaires des années 1960. Souque à la corde, balle molle, courses, pique-nique, etc. agrémentent la journée des joyeux lurons. Organisé par le club social, ce rassemblement annuel est surtout pour les cadres et les employés de bureau. Chaque année, une centaine de personnes y participent.

Le père Noël est également un emblème des rendez-vous familiaux. Durant des années, les enfants des employés reçoivent des mains du père Noël des petits cadeaux (jouets). La Singer loue un endroit et y invite les familles. Elle installe un arbre de Noël sur la rue Saint-Paul, près de l'usine. L'activité se tient, à une certaine époque, en plein air sur la Place du Marché. Des tempêtes de neige obligent parfois le report de la distribution de cadeaux! Cette activité disparaît vers la fin de la décennie 1960.

Les familles ont aussi accès à un chalet situé à Duhamel, sur les concessions de bois de la ville de Thurso, dans la région de l'Outaouais. Elles peuvent louer le chalet pour plusieurs jours durant toute l'année. La chasse et la pêche sont notamment des activités prisées par les vacanciers qui profitent du chalet de la compagnie Singer.

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Entrevue avec Georges H. Blais: activités familiales
octobre 2007
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Georges H. Blais
France Bourassa

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Entrevue avec la famille Paradis: Noël à la Singer
octobre 2007
Saint-Jean-sur-Richelieu (Québec), Canada

Crédits:
Fernand Paradis
Yolande Paradis
France Bourassa