L’importance des mines de Bell Island à l’effort de guerre des Alliés
En 1942, tout portait à croire que l’Allemagne, l’Italie et le Japon allaient gagner la Deuxième Guerre mondiale. Les Alliés peinaient à lutter contre l’armée allemande en Afrique du Nord et contre les Japonais dans le Pacifique.
La Grande-Bretagne, le Canada, les États-Unis, Terre-Neuve et les autres pays alliés se dépêchaient à augmenter leurs forces militaires et mobilisaient leurs industries à produire plus de matériel de guerre : avions militaires, chars d’assaut, navires, canons, fusils et munitions.
Production de chars d’assaut durant la Deuxième Guerre mondiale (cliquez pour agrandir)
Des quantités énormes d’acier étaient requises afin de suppléer à cette augmentation de la production de guerre, et le fer constituait la principale matière première dans la fabrication de l’acier.
Coulage d’acier en fusion dans une aciérie canadienne
Pendant ce temps à Bell Island…
À cette époque, les plus grandes mines de fer à haute teneur de l’Empire britannique se trouvaient à Bell Island, Terre-Neuve. Bell Island était la seule source d’approvisionnement en fer pour les grandes aciéries de Sydney en Nouvelle-Écosse. En 1942, le quart du fer et de l’acier du Canada étaient produits à Sydney.
Forage de minerai de fer dans une mine à Bell Island
Les mines de fer de Bell Island, ainsi que les aciéries et mines de charbon de Sydney, appartenaient toutes à la même compagnie, la Dominion Steel and Coal Corporation.
Chargement d’un wagon dans une mine de fer à Bell Island
Dès le début de la guerre, les Alliés se sont rendu compte de l’importance stratégique des mines de fer de Bell Island dans leur effort de guerre. Malheureusement, l’Allemagne en était aussi venue à cette conclusion.