La grève des « Fros » de juin 1934

Plusieurs policiers à la barrière de la mine Horne.

La grève des « Fros » de juin 1934, un événement majeur qui marque considérablement l’histoire de Rouyn et de Noranda, est le premier conflit ouvrier à la mine Horne. Bien que le développement minier a atténué les effets de la Grande Dépression des années 1930 dans le district minier de Rouyn, cette période est tumultueuse sur le plan des relations de travail.

Les « Fros » par Richard Desjardins :

Pochette de l’album Richard Desjardins au Club Soda.

Écoutez l’entrevue avec la transcription

Traditionnellement, la compagnie Noranda a l’habitude d’engager une main-d’œuvre diversifiée afin de réduire le plus possible la solidarité et donc d’éviter la syndicalisation. Par conséquent, la main-d’œuvre de cette mine est principalement composée d’immigrants internationaux à l’époque.

Une foule rassemblée sur les trottoirs de bois devant la mine Horne.

Après l’implantation du syndicat Mines Workers Union of Canada, affiliés à la Workers Unity League, un syndicat communiste, environ 300 des 1400 employés de la mine Horne, essentiellement des immigrants d’Europe centrale et de l’est, décident de débrayer.

Les demandes des grévistes sont simples : en plus de l’amélioration des vestiaires et de la ventilation sous-terre, ils réclament des journées de travail de 8 heures, la possibilité d’être affilié au syndicat de leur choix, 10 % d’augmentation salariale ainsi qu’une meilleure rémunération du temps supplémentaire.

Ça été joliment dur pour ces gens-là parce que c’était une grève illégale et inorganisée, on va dire. Et puis ces gens-là n’ont certainement pas eu le mérite, le crédit qu’ils auraient dû avoir de cette grève-là.

M. Rémi Jodouin, 1976

Couverture du livre En-D’ssour de Rémi Jodouin.

Entrevue avec Rémi Jodouin à propos de la grève des « Fros » de juin 1934 :

Écoutez l’entrevue avec la transcription

En guise de réponse, la Noranda Mines engage des briseurs de grève, dont la plupart sont Canadiens français. De leur côté, la Police provinciale et la Gendarmerie royale du Canada répriment brutalement la grève, qui ne dure que 10 jours. Finalement, plus d’une centaine d’immigrants sont congédiés et  plusieurs sont déportés.