Kingston vers 1900
Nous commençons notre histoire par un aperçu rapide de la vie et de l’éducation sur la péninsule de Kingston, dans le sud-ouest du Nouveau-Brunswick, au début du vingtième siècle.
La péninsule de Kingston formée par deux cours d’eau qui jettent au sud-ouest dans le port de Saint-Jean et la baie de Fundy.
Carte de la péninsule de Kingston
Une chaussée avec un pont-levis de trois quarts de mille (1,2 km) de long relie la péninsule au continent.
Pont de Perry Point
La plupart des cours d’eau sont alors franchis par traversier ou par pont de glace.
Ancien traversier à voile
Lorsque la glace disparaît, les bateaux fluviaux transportent les personnes et les marchandises vers les grands centres comme Saint- Jean et Fredericton.
Un des nombreux bateaux fluviaux desservant la péninsule.
En raison de l’imprévisibilité des routes et des pistes, les déplacements terrestres sont souvent difficiles.
Transport hippomobile
La plupart des gens vivent de travaux saisonniers, notamment dans l’agriculture, l’exploitation forestière et le transport de personnes et de produits le long du réseau fluvial.
Fenaison hippomobile
L’hôtel Cedars
En été, des vacanciers fréquentaient les auberges et les hôtels familiaux établis en bordure de l’eau.
L’éducation disponible pour les enfants des campagnes est dispensée à la maison ou dans une école à une seule pièce. Lorsqu’il y a une école locale, les élèves s’y rendent et en reviennent par leurs propres moyens. Le gouvernement provincial considère que chaque école est une entité indépendante. Les parents doivent payer la plupart des coûts de construction et de fonctionnement. Le bâtiment est souvent construit avec des planches nues, sans isolation. En hiver, le poêle à bois qui trône au centre de la pièce est la seule source de chaleur. Il arrive que le bois du poêle soit vert et brûle mal. Un gobelet flotte dans un seau ouvert pour l’eau potable. Les toilettes se trouvent dans une dépendance extérieure abritant parfois des bestioles indésirables. La fréquentation varie en fonction des saisons, des besoins en main-d’œuvre de la famille et de la capacité de payer les frais de scolarité des enfants.
École d’une seule pièce à Bayswater.
La classe est généralement donnée par une femme, dont le salaire est inférieur à celui des hommes. La chambre et la pension sont souvent incluses dans sa maigre rémunération. Elle ne dispose que des outils pédagogiques les plus élémentaires et doit enseigner à des jeunes de tous âges et de toutes capacités dans une seule pièce. Le taux de rotation du personnel enseignant est élevé. De nombreux postes sont vacants.
Les surintendants et les inspecteurs scolaires voient la nécessité d’améliorer l’enseignement dispensé aux enfants des campagnes, mais les changements coûteux ne viennent jamais facilement.
Lisez notre histoire pour savoir comment et pourquoi la péninsule de Kingston s’est retrouvée à l’avant-garde des efforts visant à améliorer la qualité de l’éducation dans le Nouveau-Brunswick rural du début du XXe siècle.