Des souvenirs de la route

La famille Oliver qui se balade en auto le dimanche, 1930

Une fois que l’automobile privée soit devenue plus abordable, les personnes aventureuses ont pris la route pour faire des balades de plaisir. On faisait des balades le dimanche, on allait à des danses le soir ou on faisait de plus longs voyages qui prenaient quelques heures et épuisaient parents et enfants.

Salle de danse Wonderland, environ 1940

Au début du 20e siècle, les résidents du nord-ouest des Kawartha Lakes  visitaient souvent les rives du lac Balsam, d’abord par cheval puis par automobile, pour y faire des pique-niques ou de la natation. James Daniels, le propriétaire d’une écurie à Kirkfield, servait de chauffeur aux adolescents de la région grâce à sa voiture de tourisme à cinq passagers.

Il est fort probable que le premier trajet routier sur longue distance dans les Kawartha Lakes a été entrepris en juillet 1911, par le Dr. H. Irvine, un dentiste basé à Lindsay, qui a conduit de Lindsay à Minden en voyageant sur l’autoroute 35 nord d’aujourd’hui. Au volant de son Buick de modèle récent, très rapide, le clan Irvine a quitté à 18 h et a atteint Coboconk au crépuscule. Ils ont passé la nuit à Coboconk avant de poursuivre leur chemin jusqu’à Minden le lendemain. Selon un journaliste non identifié qui faisait partie du groupe:

C’était un voyage que peu de gens ont la témérité de faire dans un véhicule à moteur et donc, seules quelques personnes peuvent dire qu’elles ont profité d’une telle aventure… La route était bonne en général et plusieurs fois quand on a rencontré une section récemment gravillonnée, le conducteur s’est lancé et on a couvert beaucoup de route en très peu de temps.

– Watchman-Warder, 27 juillet 1911, page 1

Guide de vacances «Travel Vacation Guide,» publié par Kawartha Lakes Tourism Association, 1966

Certains savouraient l’opportunité d’un long trajet en auto. « Se rendre à ta destination de vacances estivale est la moitié du plaisir, surtout si tu conduis sur les belles autoroutes d’aujourd’hui, » a dit un commentateur en 1960. « Elles te permettent d’aller plus loin, plus vite et plus confortablement que jamais. » Certains d’autres n’étaient pas d’accord. Un éditorial publié dans le journal Lindsay Daily Post du 26 mai 1950 a prédit que les « super-autoroutes » inaugureraient la fin du voyage routier paisible:

Itinéraires et conditions routières imprimés dans le livre Ontario Motor League Road Book en 1959

Le touriste aime les routes en bon état, mais il trouvera le voyage monotone s’il fait des trajets vers leurs lieux de vacances sur des autoroutes modernes tellement bien fuselées, que la beauté naturelle est effacée en conséquence.

Bingo en voiture magnétique, environ 1950

Qu’ils les caractérisent d’enivrants ou d’épuisants, les automobilistes et leurs familles ne pourraient guère dire qu’ils trouvent ces trajets ennuyants. Les jeux en voiture, tels que le bingo magnétique de Norbert Specialty Corporation, les innombrables guides de voyage et les cartes routières peuvent occuper les jeunes passagers, même si oui, inévitablement on entend les cris de « Y sommes-nous arrivés?? » venant du banc arrière des berlines ou breaks.

Kim Tuckett se rappelle du voyage à Falcon Lodge. Nous espérons que vous apprécierez cette vidéo avec la transcription française.

Un break avec une remorque porte-bateau dans le parc provincial Balsam Lake