En visitant le stade du Parc des Princes à Paris, en France, le maire Drapeau est séduit par le bâtiment conçu par l’architecte français Roger Taillibert. Il commande directement à Taillibert la conception du Stade olympique et du Vélodrome. L’Ordre des architectes du Québec n’est pas enchanté par ce choix, car on y voit une occasion manquée pour les architectes de la province de démontrer leur talent.
Le Village olympique
Bonne nouvelle : la conception du Village olympique est confiée à deux architectes québécois : Roger d’Astous et Luc Durand.
D’Astous a réalisé des projets comme la station de métro Beaubien et l’hôtel Le Château Champlain. Durand a de son côté conçu la Place Dupuis et le pavillon du Québec à Expo 67, qui forme aujourd’hui, avec l’ancien pavillon de la France, le Casino de Montréal.
Le Stade olympique
Taillibert est connu pour sa passion et sa maîtrise du béton. Il utilise beaucoup la préfabrication, ce qui permet de construire certaines parties à l’avance pour gagner du temps sur le chantier. Les formes courbes qu’il conçoit imposent cependant des nouvelles techniques de construction et représentent un vrai défi pour les entreprises de construction locales.
Au total, la structure du Stade est composée de 12 000 pièces. Pour les réaliser, il faut couler 71 500 mètres cubes de béton, à travers lesquels passent près de 1 000 kilomètres de câbles en acier tendu! Le chantier du Stade s’amorce le 28 avril 1973.
Le Vélodrome
Pour la première fois dans l’histoire des Jeux olympiques, les épreuves de cyclisme sur piste se déroulent sous un toit. Celui-ci est traversé de longues ouvertures bombées qui donnent au bâtiment un style très particulier. Même sa construction surprend : elle se fait de haut en bas, ce qui est assez inhabituel!
Comme pour le Stade, Taillibert utilise la préfabrication d’éléments de béton, d’arcs, de panneaux et de supports, qui sont ensuite assemblés sur place. Chaque pièce est conçue pour en soutenir une autre, un peu comme dans un casse-tête géant.
Le chantier démarre le 27 août 1973 et s’achève en mai 1976, juste à temps pour les Jeux.
