Malgré le déficit et les problèmes techniques qui continuent d’affliger le Stade olympique, les Jeux de 1976 sont une grande réussite. Le CIO souligne même la qualité exceptionnelle de l’organisation et du déroulement des compétitions.
L’identité graphique des Jeux, les logos, les affiches et tout le design visuel sont applaudis mondialement, notamment par des magazines de design réputés.
Montréal met en place d’importantes mesures de sécurité pour les Jeux, et aucun événement violent n’a lieu. Ces précautions sont prises à la suite de la tragédie survenue aux Jeux précédents, à Munich, en 1972, qui a profondément marqué le monde olympique. Un commando du groupe terroriste palestinien Septembre noir a alors pris en otage des membres de la délégation israélienne. Au total, onze athlètes, arbitres et entraîneurs israéliens ont été tués. Lors de la tentative de sauvetage, cinq des huit terroristes et un policier allemand ont également perdu la vie.
Enfin, les nouvelles installations sportives permettent à la population montréalaise de s’initier à de nouveaux sports et favorisent la création d’une relève olympique forte. Plusieurs de ces installations sont encore utilisées aujourd’hui, montrant que l’héritage sportif de 1976 est bien vivant.