Après un départ lent des chantiers du Parc olympique, une catastrophe économique frappe le monde en 1973 : une période d’inflation économique incontrôlable. Les prix de tout ce qu’on achète augmentent rapidement et dépassent les moyens financiers de la population. L’effet est désastreux sur les chantiers olympiques, car les prix des matériaux explosent. Par exemple, le prix de l’acier, essentiel pour renforcer l’intérieur des structures de béton, passe de 200 $ à 1 200 $ la tonne.
Il y a une autre conséquence majeure à l’inflation : les salaires négociés par les travailleuses et travailleurs ne sont plus adéquats. Comme les employeurs refusent de les augmenter, les syndicats déclenchent deux grèves majeures, en 1974 et en 1975. Celles-ci retardent la construction du Stade, de la piscine et du vélodrome. Résultat : les chantiers avancent très lentement.
À tous ces enjeux s’ajoute celui de la corruption. L’architecte Roger Taillibert affirme que le béton était détourné des chantiers pour être livré en ville et dans les environs « sur des sites où l’on construit des villas et des piscines aux frais de la Ville ». Oui, oui : des piscines!
En 1975, trop inquiet, le gouvernement du Québec retire la gestion du chantier au maire Drapeau et la confie à Victor Goldbloom, ministre de l’Environnement et des Affaires municipales du Québec.
Finalement, le coût global du Parc olympique s’élève à 2,4 milliards de dollars et la dette olympique est entièrement remboursée à l’été 2006. Ouf!
Monnaie et timbres
Partout dans le monde, il est possible d’acheter des pièces de monnaie et des timbres de collection à l’image des Jeux de 76.
Loterie olympique
La loterie olympique est la première à offrir un gros lot d’un million de dollars au Canada. Les premières gagnantes sont des employées québécoises d’une compagnie de cigarettes qui se divisent le montant. Les billets se vendent 10 $ et la loterie permet de récolter 235 millions de dollars pour financer les Jeux.
Taxe sur le tabac
À l’approche des Jeux, le gouvernement provincial annonce une hausse de taxe sur le tabac pour aider à éponger la dette olympique. Cette taxe est l’une des sources de revenus principales qui permettent de compléter le remboursement en 2006.
