Bénévoles de la Junior League à la cafétéria de l’Hôpital général de Montréal, 1938

Du début au milieu du XXe siècle, bon nombre de jeunes femmes issues de familles aisées faisaient du bénévolat pour des organismes tels que la Junior League, conformément aux attentes sociales qu’elles contribuent à la communauté. Souvent affectées à des écoles ou des hôpitaux, milieux considérés sécuritaires et respectables, elles se sentaient utiles tout en respectant les conventions. Ce contact a ouvert des portes inattendues vers le monde médical pour certaines. Mary Gzowski, par exemple, a déclaré que son expérience de bénévole à la cafétéria de l’Hôpital général de Montréal avait été déterminante : des médecins qui avaient remarqué son talent dans une affiche qu’elle avait créée l’ont invitée à produire des croquis médicaux. C’est ce qui a lancé sa carrière d’illustratrice médicale, qu’elle a exercée toute sa vie.