Helen MacArthur dans son bureau à L’Hôpital Royal Victoria, 1953

La carrière d’illustratrice médicale, surtout pour une femme, suscitait l’intérêt du public. « Un joli paysage champêtre canadien ou un bel arrangement floral suffisent rarement à éveiller l’enthousiasme pictural de l’artiste Helen MacArthur. Mais montrez-lui des squelettes et des dissections anatomiques, et Mlle MacArthur est immédiatement inspirée. Helen dessine en noir et blanc ou en couleur, et travaille dans un atelier. La comparaison s’arrête là. En réalité, Helen passe le plus clair de son temps au bloc opératoire de l’Hôpital Royal Victoria, à Montréal, où elle travaille comme illustratrice médicale […] Lorsqu’elle travaille dans son atelier à l’hôpital, son plus proche compagnon est un squelette. » The Daily Gleaner, 28 février 1956.